加裡曼丹島地處東南亞馬來群島中部，面積74.33萬平方公裡，比兩個日本還要大，是世界第三大島嶼，也是亞洲最大的島嶼。
（加裡曼丹島位置）
今天的加裡曼丹島上有三個國家，其北部屬於馬來西亞和汶萊，面積約19萬平方公裡，佔全島總面積不到1/3，其餘地方都是印度尼西亞的領土。
汶萊坐落於加裡曼丹島北部沿岸，北臨中國南海，東南西三面與馬來西亞的沙撈越州接壤，總面積為5765平方公裡，比上海稍微小一點（6340.5平方公裡）。
（汶萊地理位置）
汶萊人口非常少，只有42萬，其中64%馬來人，10%是華人，看似是一個小國寡民，但汶萊的歷史卻比較久遠，是東南亞地區建國最早的國家之一。
中國對汶萊最早的記載出現在南北朝時期，梁朝時汶萊曾遣使來貢，當時稱之為「婆
利國」，此後一直到宋朝，汶萊與中國一直保持著貿易和外交聯繫。
到了元朝，汶萊被翻譯成「浡泥國」， 汶萊在這一時期徹底完成了伊斯蘭化，而在此之前汶萊是主要信奉佛教的。
元末明初，明軍的一個叫黃森屏總兵借道緬甸來到浡泥國，在他的幫助下，浡泥國日漸強盛，其國土包括菲律賓南部以及砂拉越和沙巴地區，當時加裡曼丹島的整個東北部都是浡泥國的領土。
明朝建立後浡泥國曾多次赴京朝貢，公元1408年浡泥國國王麻那惹加那親自率團來北京朝貢，但在華期間麻那惹加那不幸染病去世，按照其遺囑，麻那惹加那死後被葬在南京。
在明朝中前期，浡泥國和明朝的來往還是比較頻繁的，汶萊這個稱謂就是誕生於明朝，只不過當時叫「汶萊」。
從18世紀開始，隨著西方殖民者的入侵，汶萊的國運開始走下坡路。西班牙人、英國人和荷蘭人分別從西、東、南三面蠶食汶萊，到19世紀末期，加裡曼達島被英國和荷蘭瓜分，該島的大部歸屬荷屬印度尼西亞，英國則佔領北面地區，將汶萊三面包圍，汶萊幾乎到了亡國的地步。
面對英國殖民者的步步緊逼，汶萊政府被迫選擇妥協，不僅同意向英國割讓了大片領土，並準許英國人涉足其外交內政，汶萊蘇丹成為英國的傀儡。
不過在汶萊的委曲求全之下，英國最後竟然放過了汶萊，在名義上沒有吞併汶萊，保留了汶萊國祚。
由於地處熱帶地區，汶萊非常適合種植橡膠樹，而在工業橡膠誕生之前，天然橡膠的產地就那麼幾塊，天然橡膠的價格很昂貴，於是英國人汶萊大力推廣橡膠樹種植，橡膠成為汶萊的支柱產業，那時的汶萊是一個落後的農業國，但是到19世紀20年代，英國人在這裡發現了石油，汶萊的命運也因此發生了改變。
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港後迅速攻略東南亞，作為石油重鎮的汶萊也很快便被日軍佔領。在日本佔領期間被日本併入沙撈越和沙巴，合併成一個行政區域，汶萊徹底亡國，當地的石油資源也遭到日寇的瘋狂掠奪，直到二戰後汶萊才重新復國。
二戰結束後英國殖民者捲土重來，但是在美國的施壓之下，1946年7月，英國馬來亞當局將民政權力移交給汶萊政府，之後又過去14年，到1959年汶萊才基本收復了全部的內政權力，但汶萊的國防和外交依舊由英國控制。
此後隨著英國放棄了對馬來西亞的殖民，馬來西亞希望汶萊能加入聯邦，但由於在石油利益分配上遲遲達不成協議，汶萊人民強烈反對加入馬來西亞，並爆發了多次大規模遊行示威。在汶萊人民的不懈努力下，汶萊最後成功地保持了獨立自主的地位。
1971年英國同意汶萊享有自治權。
1984年1月1日汶萊正式完全從英國獨立，1月7日，汶萊正式加入東南亞國家協會，9月加入聯合國，成為聯合國第159個會員國。
汶萊在獨立之後，憑藉著豐富的石油資源，一舉成為東南亞最富有的國家之一，人均GDP為31628美元，在本地區僅次於新加坡。
不過汶萊並沒有大家想像的那麼富，汶萊至今仍舊是一個君主過，汶萊皇室壟斷著大量的資源和社會財富，是世界上最富有的皇室之一。
（參加日本天皇繼位大典的汶萊國王和王子）