這周我們選的地方是街亭鎮新華村楊梅嶺下的傅家，這個村很有來頭，可以稱的上是「一門忠烈」。抗日戰爭開始以後，梅嶺傅氏一門五代已知共有150餘人投軍抗日，最後被授予尉官以上軍銜的就有89個，14人戰死沙場。這裡有古樸的傅氏宗祠，有梅嶺課子圖陳列館、中國抗戰第一家族紀念館、村史牌匾陳列館等一系列人文景點，當然，最吸引我的還是傅氏宗祠。
村裡轉了一下，這裡有一株很大的樟樹，顯示著這個村子古老的歷史，有一個老婆婆家門口種了很多雞冠花，見我們對這個花很感興趣，就出來和我們聊天，一直在誇自己的花漂亮，花期長，生命力強，隨便播撒一些種子，哪怕是石縫裡也可以長出來，她還採了不少種子，讓我們帶回去種。
可惜的是傅氏宗祠門關著，有些失望，卻不料在祠堂旁邊有幾株非常高大的蓖麻，真是讓人感覺有些意外。蓖麻這種植物，小時候常見，而且還玩過，但是現在可真是不多了。所以說出門總有收穫，不是看看建築，就是看看植物，要麼就是在村裡逛逛，反正不會讓人失望。
根據中國植物志的記載：蓖麻原產地可能在非洲東北部的肯亞或索馬利亞，現廣布於全世界熱帶地區或栽培於熱帶至溫暖帶各國。但是現在在村旁疏林或河流兩岸衝積地常有逸生，呈多年生灌木。時珍曰：「釋名：蓖亦作螕。 螕，牛蝨也。其子有麻點，故名蓖麻。」我國將它們作為油脂作物栽培已經有多年，而且現在對蓖麻油的需求量也很大，需要依靠進口來滿足。
很多年沒有見過蓖麻了，見到這幾株蓖麻就有一種親切的感覺，仿佛見到了小時候的玩伴。這幾株蓖麻長得非常高大，有開花的，有結果的，還有果子成熟的，整個生長過程都呈現在眼前，剛好可以仔細觀察一下。
莖幹像甘蔗
時珍曰︰其莖有赤有白，中空。其葉大如瓠葉，每葉凡五尖。夏秋間丫裡抽出花穗，累累黃色。每枝結實數十顆，上有刺，攢簇如毛而軟。凡三、四子合成一顆，枯時劈開，狀如巴豆，殼內有子，大如豆。殼有斑點，狀如牛。再去斑殼，中有仁，嬌白如續隨子仁，有油可作印色及油紙。
蓖麻的葉子很漂亮，葉輪廓近圓形，掌狀7-11裂，裂缺幾達中部，頂端急尖或漸尖，邊緣具鋸齒，掌狀脈7-11條，網脈明顯，有很多新長出來的葉子是紅色的，小小的，尤其可愛。這些蓖麻的莖是紅色一節節的，如果不看葉子，光看下面這些莖，會以為是紅皮甘蔗。
蓖麻是雌雄同株異花植物，圓錐花序，上部是雌花，萼片卵狀披針形，凋落，子房卵狀，直徑約5毫米，密生軟刺或無刺，花柱紅色，長約4毫米，頂部2裂，下部是雄花，花萼裂片卵狀三角形，長7-10毫米，雄蕊束眾多。結出的蒴果卵球形或近球形，像一個個刺球，看起來有點古怪，不過這種刺是軟的，還好不是很厲害，果子成熟會裂開成三個分果瓣。
讓我感興趣的是蓖麻的種子，因為我在《怎樣觀察一粒種子》這本書中看到過蓖麻種子精美的圖片，這些種子表面光滑而斑駁，有著讓人著迷的花紋，就是有點原產地非洲的感覺。因為有收集種子的習慣，我們採了一些種子，在門口剝了起來。不過想著這些種子有劇毒，而且沒有解藥，可是我明明記得小時候很多地方都種著蓖麻，也玩過蓖麻子，好像為了獲取裡面的種子，還拿牙齒去咬過外面的殼，小的時候不懂，不知道自己是怎麼活過來的。這在回想起了還是有點怕，讓我在這裡剝種子心裡就有點發毛。
蓖麻屬於大戟科，和這個科的其他植物一樣，觸摸植株的任意部分都可能引起刺激性皮疹。種子中含有蓖麻毒素，是一種強效細胞毒蛋白。70至100微克就足以致命，其毒性是氰化物的6000倍（這個夠厲害了吧）。蓖麻毒素能經口服、吸入、肌注及靜脈注射等多種途徑導致中毒者死亡，微量即可致死。目前還沒有特效抗毒製劑。中國植物志上說這種種子，小孩2-7粒，成人約20粒就可以導致中毒死亡。看來這樣的植物種在村子裡還是有一些危險的。
因為蓖麻具有如此的劇毒，就被人拿來利用。歷史上有過一個轟動全世界的雨傘蓖麻毒謀殺案。1978年9月的一個傍晚，保加利亞流亡劇作家、英國廣播公司播音記者格奧爾基·馬爾科夫正在倫敦滑鐵盧橋站等公車，當時正是下班的高峰，車站裡擠滿了人。突然，馬爾科夫感覺到大腿被什麼東西扎了一下，人群中一名身材魁梧的男人隨即扔掉了手中的雨傘，嘀咕了一聲「對不起」就迅速離開了。三天後，馬爾科夫離奇死亡了。在屍檢過程中，法醫發現馬可夫右腿肌肉內有一粒針頭大小的空心金屬小珠，內裝蓖麻毒素，金屬小珠有兩個被蠟封住的細小孔洞，蠟已被馬可夫的體溫融化。
雄花
2020年，在美國白宮還發生了蓖麻毒素郵包事件。美國FBI截獲了一包郵給川普總統的郵件。檢驗結果發現郵包裡是蓖麻毒素，一旦打開郵包，蓖麻毒素立刻揚起，進入總統呼吸道，用不了多久，他就感到呼吸困難，然後意識喪失，最後魂歸天國。而這樣的事件在美國已發生多起。2018年，退役軍人威廉.艾倫為了洩憤，將蓖麻毒素包進多個郵包，郵給了總統、國防部長、海軍作戰部長等人。看來真是一種赫赫有名的毒物。
雌花
可是這麼毒的植物，為什麼我們還要種呢？我們的生活還是離不開蓖麻子的。蓖麻子通常用於榨取蓖麻油，蓖麻油是優良的工業原料，對某些潤滑油來說它甚至是不可替代的製造原料。在化工、輕工、冶金、機電、紡織、印刷、染料等工業和醫藥中都是重要原料。蓖麻毒素不耐高溫，遇熱很快就會失去毒性，但蓖麻油在製作過程中會殘留部分毒素，所以蓖麻油不能作為食用油使用。
果子
蓖麻種子還有藥用價值，在醫藥上作緩瀉劑，《本草綱目·草部·第十七卷·蓖麻》載：「蓖麻仁，甘辛有毒熱，氣味頗近巴豆，亦能利人，故下水氣。李時珍以蓖麻為外用要藥，取其消腫拔毒、走竄入絡、辛散通痺的特性，廣泛用治中風、腫痛、偏頭痛、子宮脫垂等證，療效迅速，屢奏奇勳。不過他還特別說明：「此藥外用屢奏奇勳，但內服不可輕率爾。」
不知道人類的祖先是怎麼從這種劇毒的種子中發現了這麼多功效！我看著這些高大而漂亮的蓖麻，感覺植物的世界越發神奇。