在《西遊記》中，幾乎所有神仙的坐騎都曾經下界為妖，比如觀音的金毛犼，出現在朱紫國，使得朱紫國國王拆鳳三年；文殊菩薩的青毛獅子出現在烏雞國和獅駝嶺，使得烏雞國國王被泡井中三年；普賢菩薩的白象也是出現在獅駝嶺，一鼻子把豬八戒卷回洞府；太上老君的青牛出現在金兜山……
這些神仙的坐騎，個個都來勢洶洶，但最終僅憑著悟空一根鐵棒，就打的他們落花流水，若不是他們的主人及時制止，只怕小命難保。呃，老君的青牛算是厲害的，但是也是憑藉了老君的金剛琢，單打獨鬥根本不是悟空的對手。
唯獨出現在玉華州的太乙救苦天尊的九頭獅子，略一張口，老鷹抓小雞一般，就把「行者、沙僧輕輕的又銜在口中，」雖然到了晚上，悟空使個遁法，逃了出來，但是悟空也因此知道自己絕對不是這頭獅子的對手，只好問明土地，九頭獅子的來歷，去妙巖宮尋找他的主人太乙救苦天尊，這才把唐僧和兩個師弟以及玉華州的國王等人救了出來。
上文的幾位神仙，我們都非常熟悉，偏偏這位太乙救苦天尊，我們好像很少聽說，那麼，他到底是誰？為什麼他的坐騎如此厲害？他本人又有什麼了不起的法力呢？
太乙救苦天尊，簡稱太乙天尊或救苦天尊，是道教尊神，太乙救苦天尊和南極玉清真王同為玉皇大帝的左右侍者。
各宗教中，認為業果是最難消除與阻斷的，但太乙救苦天尊卻可以將業果與地獄業力的象徵血湖化為蓮池，他座下的九頭獅子，一聲吼就能夠打開九幽地獄的大門。
道教的太乙救苦天尊化身無數，光救一切生靈，比佛教中大慈大悲、救苦救難的觀音菩薩產生還要早很多。但是到了近代，天尊名諱卻只保留在道經中和道士誦唱的經韻中。所以，他在民間的影響遠遠不及觀音，究其原因，還是因為在東方人心中，女性是溫柔、善良、賢淑、慈愛的化身，極具同情心、憐憫心，她們的品格和大慈大悲、救苦救難的神職更加協調，所以，與男性相比，女性神（譬如女相的觀音）救苦救難比男性神更加適宜，更受歡迎。
所以，今天的我們對這位救苦天尊不太熟悉，但是他的法力也非常深厚，他也非常具有慈悲之心。
譬如，在所有下凡的神仙坐騎中，他的九頭獅子是唯一一個不擾民，不害民，還治理的洞府井井有條的妖魔，而且，他還教養的自己的六個獅子孫兒，也能和普通百姓公買公賣，秋毫不犯。
他之所以下界為妖，只是為了幫助唐僧完成劫數，或許，這反而是他的一大功德。他在《西遊記》中，足以碾壓其他所有神仙的坐騎。