《太乙救苦護身妙經》：「寂寂至無蹤，虛峙劫仞阿。豁落洞玄文，誰測此幽遐。一入大乘路，孰計年劫多。不生亦不滅，欲生因蓮花。超凌三界途，慈心解世羅。真人無上德，世世為仙家。」
《紅塵品西遊》系列第29篇
作為中國歷史上最著名的神魔小說，《西遊記》裡面記敘了大量的妖魔鬼怪，這裡面不少神通廣大，甚至有幾位都不輸給曾經大鬧天宮的齊天大聖孫悟空多少。
而九靈元聖就是這個小群體裡面的一個，它雖然沒什麼法寶，但光憑體術就能夠一次活捉除了孫悟空以外的許多人，孫悟空也拿它沒辦法，最後搬出他的主人才算收服了它。
九靈元聖為何這麼厲害呢？其實和他的主人有莫大的關係——太乙救苦天尊，這也是一位被嚴重低估的大神。
接下來，紅塵君就來詳細的介紹一下這一主一僕，看完大家想必就知道他們有多厲害了，尤其是後者。
被幹孫子連累的九靈元聖
九靈元聖的本體，其實是一個極為罕見的物種——九頭獅子。
其實「九」這個數字在佛教道教都為極數，比如九曜星君，九九歸真，九天十地等等，而在妖界能以此為名的也都相當不凡，除了九頭獅子以外還有著名的九尾狐和九頭鳥。
別看九靈元聖法力高強，但其實是個很本分的妖怪，他趁著獅奴偷喝輪迴玉液醉了三天的當兒，偷跑出來做妖怪，老巢就是玉華州外竹節山九曲盤桓洞。
但是九靈元聖這趟出來更多只是放風曬太陽的，因此並沒有像大部分的妖怪一樣吃人害人，而是本本分分修煉，同時還收了黃獅、狻猊、摶象獅、白澤、伏狸、猱獅、雪獅等七個獅子一族的徒子徒孫，好過一把當族長和老祖宗的癮。
這個其實也很好理解，畢竟之前是做人家的坐騎，就連一個獅奴都可以對它動輒打罵，想翻身做主人的想法也很正常，反正也沒有害人。
只不過他倒黴就倒在這個收乾兒子幹孫子的事兒上了，其中的黃獅精不合偷了孫悟空三兄弟的武器（其實黃獅精公平買賣，道德水準還是很高的，就是點背），結果惹起了雙方的大戰，最後九靈元聖也不得不出手為孫子報仇，並和孫悟空領銜的玉華州人馬大戰了好幾輪。
戰鬥結果雙方都是損失慘重，孫悟空這邊除了大聖自己跑得快其餘的連唐僧豬八戒沙僧帶玉華州的國王一家都被捉了，但是九靈元聖那邊除了他自己以外，其餘的七個獅子也都是或被殺或被擒，雙方都成了光杆司令，算是打成平手。
最後還是孫悟空找到了九靈元聖的主人，這才化解了這次幹戈，但是九靈元聖的實力絕對不容小覷。
太乙救苦天尊——東極青華大帝，東方三聖
說完坐騎九頭獅子，咱們接下來再來聊聊主人太乙救苦天尊（後面簡稱太乙天尊），這也是一位嚴重被低估的道教大神。
全書太乙天尊只亮相了這麼一次——包括之前孫悟空大鬧天宮和天界諸神打的天翻地覆慨而慷，就連遠在西天佛界靈山的觀音菩薩都來幫場子的時候，這位天尊也沒出場。
正因為出場太少，刷臉的機會不夠，因此導致太乙救天尊也被讀者們看輕了，以為他只是天界龐大的神仙系統之中的某個普通的二三流的神仙而已，甚至還不如福祿壽三星或者赤腳大仙這些。
其實這就大錯特錯了，一個坐騎都能如此威猛，主人又怎麼可能是無能之輩呢？其實太乙天尊乃是道教（天庭）的高層存在，僅次於道祖太上老君玉皇大帝西王母娘娘等最高層統治者一籌而已。
下面我們就從三個維度來說明這位天尊的真正身份，大家就知道這位天尊有多了不起了。
第一：太乙天尊的起源很早，早在魏晉南北朝就有他的記載了，又稱東極青華大帝、青玄上帝、大慈仁者。
大家要知道一點，道教之中的「大帝」這個稱呼可不是隨隨便便起的，放在佛教之中就相當於一尊大菩薩，一般都是天界一方的諸侯，而這個東極青華大帝就是「神霄九宸大帝」之一，
《無上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉經》：「吾為高上神霄玉清真王長生大帝，其次則有東極青華大帝，九天應元雷聲普化天尊，九天雷祖大帝，上清紫微碧玉宮太乙大天帝，六天洞淵大帝，六波天主帝君，可韓司丈人真君，九天採訪真君，是為神霄九宸。」
第二：太乙天尊又被稱為「尋聲救苦天尊」，在《太乙救苦護身妙經》中記載，「人類在危難之時，只要念誦天尊聖號，天尊即隨聲赴感，前往解救」。
這個說法大家是不是覺得很熟悉呢？其實正是佛教中「救苦救難大慈大悲觀世音菩薩」一樣啊，在佛教之中觀音大士為四大菩薩之一，《西遊記》之中更是如來佛之下的二號人物，完全就是佛祖的代言人，從這個角度也可見太乙天尊在道教的重要性。
第三：太乙天尊同時還兼管地獄，座下九頭獅子一聲吼，能夠打開九幽地獄的大門，可引渡受苦亡魂往生，因此和大慧真人、救苦真人也被合稱東方三聖。
所以從上面三個角度我們可以看出，其實太乙天尊在道教的地位甚高，絕不是大家所想像的「二流」甚至「三流」神仙那麼簡單，福壽祿三星這個等級是遠遠不能比較的。
紅塵說
上面我們談了九靈元聖和太乙救苦天尊這「一主一僕」，我們可以看出九頭獅子的威猛霸氣，哪怕放在《西遊記》全書的諸多妖怪之中也是有資格位列前五甚至更高的。
而他的主人則更加厲害，在天庭堪稱一方諸侯，人間又是類比於觀音菩薩的「救苦天尊」，同時還兼管幽冥地獄，絕對是位全能的神祗，地位也就比玉皇大帝和三清等道教最高層略低一籌而已，絕不能因為他出場少，存在感低就小覷與他。
參考資料：
《西遊記》
太乙救苦天尊——百度百科
九靈元聖——百度百科