美洲虎是虎還是豹，為什麼身上是斑點而不是條紋？

很多人都會顧名思義的認為美洲虎就是老虎，美洲豹是豹子。但事實上，美洲虎就是美洲豹，雖然稱謂不同，但卻是同一種生物，這都是翻譯惹的禍。

美洲豹，又被稱為美洲虎，在稱呼上並沒有什麼嚴格規定，但這種動物確實有點特別，既像虎又像豹。

之所以稱它為美洲豹是因為在它身上布滿斑點，和花豹很是相似，而且大多生活在美洲大陸，故被稱為美洲豹。又因為其身體壯碩，腦袋比較圓，與老虎類似，所以又被稱為美洲虎，因此稱它為美洲豹或美洲虎都可以。

豹（Panthera pardus，非洲、南亞）

豹子是貓科豹屬的一種動物，是適應性最強的貓科動物。豹肩高大約90釐米，體長100-160釐米，尾長60至110釐米，重約30-82公斤，其雄性個體要大於雌性，體型還會因亞種的不同而存在差異。

豹的外表顏色鮮豔，不同亞種的豹毛色有淺黃，金黃，黃褐等不同，由於其渾身布滿圓形斑紋，所以別名金錢豹或花豹。

虎(tigee)

老虎，是哺乳貓科動物中體型最大的一種，是亞洲的特有種類，原產地主要是東北亞和東南亞。虎的毛色呈淺黃或棕黃色，滿有黑色橫紋；頭圓、耳短，耳背面黑色，中央有一白斑甚顯著。

四肢健壯有力；尾粗長，具黑色環紋，尾端黑色。成年虎的身長可達2-3.5米，尾巴長1米，重達200-350公斤。兇猛至極，力量極大，有萬獸之王之稱。

美洲豹(Panthera onca)

又叫美洲虎，是現存第三大的貓科動物，僅次於獅、虎，其體長在112-185釐米之間，肩高在63-76釐米之間，尾巴在所有大貓裡面是最短的，只有45-75釐米左右。

美洲豹的重量個體之間差異比較大，通常在56-96千克之間，記錄中最大的雄性美洲豹體重達到了158千克，最小的雌性成年美洲豹只有36千克，一般雌性要比雄性的體型要小10-20％左右。

美洲豹身上的花紋比較像豹，身上的底色呈現出橘黃色或者金黃色，上面遍布斑點，但整個身體結構又像虎，所以以前沒有見過虎豹的美洲人民，就將這種動物稱為美洲虎，或者美洲豹，而這種稱呼一直沿用至今。

美洲豹是豹還是虎？

實際上，美洲豹既不是虎也不是豹，而是一個獨立的物種，是貓科豹屬五種動物裡面的一種，簡單來說就是豹屬下一個獨立的種。

美洲虎不僅在外表上擁有虎與豹的特徵，同時在技能上也是結合了虎與豹的優勢，比如老虎會的遊泳，豹子會的爬樹，這兩項都完美的集合在了美洲虎身上，另外在敏捷度以及速度上面，美洲虎也是個好手。

根據分布地域的不同，美洲虎可以分成9個亞種，除了一些知名的亞種之外，其他的亞種一般都是以它們分布的地域來命名的。

但是這種分化的亞種並不被世界自然保護聯盟的貓科動物組專家們所認可，他們認為美洲虎並無亞種分化，只是其分布區域不同而已。

也正是因為美洲虎的分布區域不同，其體重也呈現出了從中美洲開始，越往南邊的美洲虎的體重越大。

比如在墨西哥部分地區的美洲虎平均體重只有50千克左右，而在南美洲的部分地區，美洲虎體重都在95千克左右，雌性美洲虎都有56-78千克。