在太陽系中有兩顆星球表面存在著海洋，其中的一顆就是地球，另一個是土星的最大的衛星土衛六。而地球則是太陽系中唯一的一顆表面存在液態水的星球。地球上的海洋面積達3.6億平方公裡，佔到了地球總面積的71%。因為海洋的存在，地球在宇宙中呈現出美麗的藍色。
地球上擁有這麼寬廣的海洋，但是海水卻是不能夠直接飲用的。這是為什麼呢？原因很簡單，海水又鹹又苦。海水為什麼會又鹹又苦呢？原來海水中含有大量的鹽分。據科學家分析，海水中的平均含鹽量達到了35‰，這相當於每立方米海水中含有35公斤的鹽。
當然這裡所說的鹽並非全部指的是我們平常的食鹽氯化鈉。還包括了其它的一些鹽類礦物。海水中氯化鈉的含量是最高的，它的質量佔了海水所有鹽類的78%。因此海水是鹹的。另外海水中還有大約15%的氯化鎂和硫酸鎂。氯化鎂就是我們做豆腐用的滷水的主要成分，它的味道很苦。因此海水嘗起來有些苦味。
那麼地球上的海洋中總共有多少鹽呢？我們要弄清楚地球海洋中有多少鹽類物質。那麼我們先來看看地球上的海洋總共有多少海水？地球上的海洋總面積大約有3.6億平方公裡，平均深度大約3795米。因此我們可以粗略地計算出地球上海洋中的水量大約是13.66億立方公裡。
實際上，地球上所有的水量大約是13.86億立方公裡，海水的總量大約是13.5億立方公裡，佔到了世界總水量的97%。可供人類飲用的淡水只有2%。因此，別看地球上水很多，但是人類很缺水。
我們知道了海水的平均含鹽量是35‰，也就是說每立方公裡的海水中含有鹽類物質總重量大約是3500萬噸。我們有知道了地球上的海水總量，所以我們很容易地計算出還地球上的海水一共含有多少鹽了。地球海洋中一共有大約5000萬億噸的鹽。要是把這些鹽堆積起來可以形成一個體積達2300萬立方公裡的巨大鹽山。
如果我們把地球上的海水都曬乾，地球上的海洋底部就會形成一個平均厚度可達63米的鹽殼。地球上的陸地面積大約是1.5億平方公裡，因此我們要是把這些鹽平鋪在陸地上就會讓陸地增高153米。要是海洋中的這些鹽鋪到我們國家的領土上，就會讓我們平均海拔增高2400米左右。
這麼看來海洋中的鹽類物質還真是不少啊！單單就可使用的氯化鈉就有3900萬億噸。我們可以想像一下，這麼多鹽能夠供人類使用多少年呢？目前世界上大約有76億人，我們按每人日均攝入食鹽量6克計算的話，海洋中的食鹽可供人類食用170億年！這樣即使太陽都熄滅了，我們都吃不完海洋中的鹽。
地球上海洋中怎麼會有這麼多的鹽呢？地球上的大多數河流中的河水都流向了大海，但是河水都是淡水。雖然河水都是淡水，但是它們在流淌的過程中也溶解了大量陸地上的礦物質。這些礦物質被帶到了海洋當中。海洋中水分不斷的蒸發，水分又重新回到了陸地，但是鹽分留在了海洋中，此外海底的火山噴發也給海水增加了大量的礦物質鹽分。
這樣經過數十億年的日積月累，海水積累了大量的礦物質鹽分，海水也就變得又鹹又苦了。