一直很想寫華光大帝。大家記得我經常發的湛江一戶人家的視頻嗎？這戶人家很重視傳統節日，每逢佳節總是要做一臺豐盛的海鮮大餐，先用整雞和一刀肥豬肉拜神，再擺酒菜拜祖先。在視頻中，我們會留意到，這家人的神房供著一尊神。
這位尊神威風凜凜，有三隻眼，左右跟著兩個小神。不了解的人，以為這是二郎神。其實不是的，二郎神手執一把三尖兩刃刀，皂靴前還有一條哮天犬。而華光大帝的神像一般是拿金磚火丹（也有不拿的，只是手指捏個訣），但肯定是沒有神犬的，背後是他收服的千裡眼和順風耳兩位小神。
華光大帝，民間又稱華光祖師、華光尊皇、華光天王、馬元帥、馬天君、馬王、馬神等。為什麼有這麼多「馬」字？因為傳說他是佛祖殿前的一根燈芯，因聽經日久，化為火之精、火之靈、火之陰、火之魂。獨龍大王在雷音寺尋釁，華光將其燒死，被如來罰去投胎。投胎的人家姓馬，因此他得名為馬靈耀。
也許華光源自佛前常年燃燒不滅的燈芯，又擅長用火，所以民間將他視為「火神」。在這裡再強調一次，華光大帝與二郎神除了三隻眼的特點相似，別的一點關係都沒有，而且兩者屬性相反，民間多認為二郎神是一位與水利、農耕、防止水災有關的神，甚至是水神。
從一些古書記載看，「火神」華光大帝的性格也是風風火火的。在元代楊景賢的《西遊記》雜劇中，描寫了華光「大鬧天宮」的經歷。劇本寫道——
「玉皇殿金磚是我藏，后土祠瓊花是我賞，炒鬧起天宮這一場。槍撞番四揭帝，磚打倒八金剛，眾神祗索納降。」
「上天宮鬧玉皇，下人間保帝王，保得他國無災庶民無恙，因此上感威靈歲歲燒香。我將那五嶽欺，五氣掌，五瘟神遣之於霄壤，五音中徵為偏長。五星中讓我在南天上坐，五方內將咱離位藏，誰不知五顯高強。」
另外，在民間傳說中，華光還做了這些事：先投馬耳山，後投彤華宮，在火德星君家降生。3歲因私闖鬥牛宮放跑「風之桃、火之桃」二判官，而遭到紫薇大帝誅殺，華光一靈不散，得金磚、火旗、火鴉，收神荼、鬱壘（即千裡眼、順風耳）將功折罪。後來被玉皇大帝敕封五顯靈官，主持分龍會，因得罪日值官鄧化而反下天庭，為蕩魔天尊所擒，受到招安。
由此可見，華光也是個不安分的散仙，性格火爆不羈，倒也符合火神的身份。他的那些事跡類似於孫悟空大鬧天宮。比如孫悟空後來在太上老君的丹爐中煉出火眼金睛，也是與火有緣，也被封官，最後也被招安。我甚至猜想，吳承恩也許是受了華光的啟發，從而塑造了孫悟空這個人物。
雖然華光在天宮鬧騰，但始終還是一位非常正氣的神仙，特別是對於人間來說，保國衛民，驅災闢邪，被道教列為護法四聖之一，其餘三位是關公、趙公明和溫瓊。
華光還有個名字叫做「五顯大帝」。而且他在佛教道教中都有地位，佛教稱為華光天王佛，道教稱作五顯靈官馬元帥。第一世，他由燈芯化為人身，名叫妙吉祥；第二世投胎於馬耳山馬家，那時就有三眼了，名叫馬子貞。第三世投胎也有三隻眼，名叫馬靈耀，也是後世認可的他的真名；第四世就更厲害了，投胎之時成了五胞胎兄弟，五兄弟名號「聰明正直德」，華光排名第五，蕭顯德，就是世間所崇敬之「五顯大帝」。
其實上面這四世故事很長，而且有很多靈異的情節，在這裡只能簡要說一下。因為民間的傳說，總是層層加工，到最後已經看不到事件的真相了，只能姑且聽之。比如之前我寫的康王，就有幾個版本的傳說，其中有一個是這樣的——
「康王的真名應該叫崔文瑞，是宋朝的邊關大將，一生忠義，他一直遠在千裡守護邊關。他母親去世時他在千裡之外，後來誤沾碰到母親屍水中毒而死，番鴨也吃了他母親屍水中毒，所以康王不吃番鴨，凡是康王廟都沒有人拿番鴨去拜的。」
看上去這個傳說是不是有點荒謬？然而這是在吳川流行最廣的康王傳說，代代相傳，就成了這個樣子。但我們仍然能從中看到當時的價值觀，崇尚「忠」「孝」，另外對於鴨子這種家禽，似乎有一定忌諱。
因為之前也有人告訴我，如果家裡信奉華光大帝，也是不能用鴨子來拜的。因為鴨子曾經救過華光的命，所以他不吃鴨。為什麼在湛江的風俗中，康王和華光都不能用鴨來拜？我總覺得有關聯，知道的朋友可以說一下。
另外，華光也是跟康王一樣，是從中原帶到福建，再被福建移民（主要是南宋末年）帶到兩廣海南的。而在宋代，道教發展很迅速，吸收了相當多的人神進入道教神體系，從屬於體系中更高等級的道教神。那麼華光大帝是純粹的虛擬神呢，還是歷史中確有其人呢？
有兩種說法。一是說明朝前期的王靈官是馬靈官華光的前身。《新搜神記》、《通俗編》》都有記載，王靈官本名王善，宋徽宗（1100—1125）時人，原為術士。死後由玉皇大帝封為「先天主將」，司天上、人間糾察之職。明永樂（1403－1424）中封為「隆恩真君」，並敕建「天將廟」。宣德（1426—1435）中改為「火德觀」。道觀中多塑王靈官像，形象奇特，赤面、三目、披甲執鞭作為鎮守山門之神。
第二種說法是：華光大帝馬元帥原是福建福清縣人。生於唐光化二年（899年）九月廿八日，卒於後梁貞明元年（916年）十月初四，年僅18歲。史志稱：馬氏生前為人善良，常濟貧扶危，見義勇為，受到村民的愛戴。去世後鄉民感其恩德，立廟祀之。後晉天福八年（941年）因「陰助」官兵禦寇有功，被敕封為「調遣陰兵衛國護民元帥」。
上面兩種說法中，主人公都得到了朝廷的封號，這是「人神」出現的重要依據。至於哪種說法更真實，現在已經無從考究，傳到現在，華光的來歷越來越複雜，越來越神秘。華光大帝被不斷地升級包裝神化，有各種原因，也許是和當時的政治環境密切相關。
不管怎樣，在廣東、福建、廣西沿海、海南等地，民間對華光大帝的崇拜是一種長盛不衰的現象。有的農村建有華光廟，或是將其與別的神靈一起供奉。也有直接在家裡設神位的，比如我朋友家，這種做法更顯虔誠。為了得到華光的護佑，有人給孩子取名也要加一個「華」字在中間，表示「契華光」的意思。
每年農曆九月二十八，是傳說中華光大帝的誕辰，很多地方要舉行盛大的慶典：遊神、舞獅、舞龍、唱大戲……湛江的年例中，也經常有華光大帝參與的項目，還有「穿令」「穿杖」等驚險表演。
另外還有一個奇怪的現象，華光大帝被粵劇班視為祖師爺。粵劇是南方一大地方戲種，因當時戲臺都是竹木搭成，又憑木船作交通工具，演戲或交通都易遭火災。華光是掌管火之神，因而，忌火的粵劇伶人奉火神華光大帝為保護神，以祝福消災。所以，位於佛山的粵劇戲行瓊花會館大殿供奉華光帝神像，每年農曆九月廿八華光神誕，粵劇戲班均舉行隆重的祭祖師活動。除了戲班，廣東及雷州半島的一些醒獅班、舞鷹雄班也供奉華光。
總之，供奉華光大帝是南方民間習俗的重要組成部分，歷史悠久，富於神秘氣息。關於信奉的原因，我認為一是為了防火保家宅平安，二是為了驅邪消災，三是出於對祖先風俗習慣的傳承。
由於我地處廣東湛江，在這裡補充下華光大帝在湛江的兩個情況——
一是絕對不能用鴨子拜。傳說是因為華光是五胞胎之一，個頭小，家裡以為養不活，扔到水塘被鴨子救了，後來華光成仙后就發誓不吃鴨。如果吃了鴨子，一定要刷牙淨身，鍋也要洗過才能煮別的貢品。
二是華光是武神和財神。很多湛江人不知道華光是火神，而認為他是武神和財神，因此除了戲班，功夫班、醒獅班、習武之人和生意人都要拜華光。傳說牌九是華光發明的，所以賭博的人也拜華光。還有農村放電影也要拜華光大帝。
所以，雖然華光還是那個華光，但每個地方的習俗卻有一定差異，不可一概而論。關於供奉華光大帝的民間習俗，你那裡的說法是怎樣的？歡迎參加討論喔！