本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文筆者：三體-小遙
毋庸置疑，獅虎獸和虎獅獸是人工影響下的雜交物種的典型代表。在此之前，騾子是最常見的雜交物種，只不過後者隨著人類社會的不斷進步而越來越少，所以我們對其的了解也沒有那麼深入。
有消息稱，早在2012年俄羅斯就誕生過一頭獅獅虎獸，它的母親是一頭雌性獅虎獸，父親則是一頭雄性獅子。
要知道，跨物種進行雜交並不是一件容易的事情，更何況不同的物種之間還存在生殖隔離，二者孕育的後代也會面臨更大的生存風險。
科學家表示，獅子和老虎同屬於貓科動物，但是二者之間已經存在生殖隔離，能夠繁育出下一代完全是一個奇蹟，所以目前世界上的獅虎獸以及虎獅獸數量極少，自然條件下誕生的可能性更是微乎其微。
早在上個世紀八十年代，第一隻老虎和獅子的雜交後代就已經誕生了，隨後人們還對此進行了深入的研究。科學家發現，雜交後代中，雄性不具備生育能力的可能性更大，所以更多希望被寄托在雌性雜交後代的身上。
獅獅虎獸的誕生同樣是人類幹預的結果，科學家目前已經能夠通過分析它們的染色體數量來判斷其是否具備生育能力。因為老虎和獅子的染色體數量都是偶數，只有染色體數量為單數的雜交後代才有望繁育下一代，這個過程複雜而艱巨。
雖然獅虎獸、虎獅獸以及獅獅虎獸的親屬都是陸地生物中的佼佼者，它們本應該具備這兩種猛獸的優點，但是二者的基因都十分強大，以至於很少有一方佔據絕對優勢，後代的基因因此變得更加複雜。
科學家分析，這種雜交後代有一個最明顯的缺點就是身體缺乏抑制生長的因素，它們的體型會隨著年齡的增加而不斷增大，直到身體無法承受自身的重量而被迫停止，這種情況往往在獅虎獸身上體現得更加明顯，獅獅虎獸也難逃一劫。
至於虎獅獸，它們的基因存在更大的缺陷，所以由於免疫力過低而死亡的情況更多，很少有活到成年的虎獅獸。