古人所謂的籤字畫押，又稱「押字」、「花押」、「草押」等，就是以文字、印章、指紋在公文、契約上面留下獨一無二的憑證。
南宋學者周密在《癸辛雜識》一書中記載：「古人押字，謂之花押印，是用名字稍花之。」
這裡的「稍花」意思是把自己的名字或字、號通過草書的形式，變成一種既像文字又像圖案的獨特符號。
這種獨特的符號不易臨摹，具有極強的防偽性，可作為取信的私記憑證。
「押字」最早起源於三國曹魏時期。
《墨藪》記載：「行書，正小之謂也，鍾繇謂之『行押書』。」
鍾繇以行書首創了「押字」，又稱為「行押書」。
唐代
唐朝時期開始流行草書，很多文人墨客喜歡在文章的末尾、或字畫的留白處籤上草書的名字，因追求個性，很多籤名都很花哨，故亦稱「花押」、「畫押」，和今天的藝術籤名極為相似。
唐代官方並不提倡使用「花押」籤名，如唐太宗李世民就嚴禁大臣在奏章上以「花押」形式籤名。但是到了唐玄宗李隆基時期，連皇帝自己都有了自己的花押。
唐明皇李隆基的花押，一筆三字，一般人恐怕難以認清吧。
唐代詩仙李白唯一傳世名作《上陽臺帖》，現藏於北京故宮博物院。其落款「太白」二字，以行草書寫，"太"字下面的「丶」與「白」字上面的「丶」相距相近，具有明顯的個人特點。
盛唐時期，中國的文化東渡日本，而書法文化中的「花押」也一併被日本吸收並且傳承。時至今日，許多日本的文化名人、政府官員也擁有自己的籤名花押。
盛唐文化影響深遠。
宋代
到了宋代，「花押」籤署的不再是姓名，而是字、號，或者獨特的文字，彰顯個性魅力，因此改稱「押字」，逐漸形成風氣，官員、百姓都樂於接受並使用。
宋朝時期官方的公文必須有「押字」，比籤署姓名還要重要，否則視為無效公文。
南宋孝宗時期，要求「押字」的同時，要籤署姓名才能生效。如果公文需經多位官員籤署才有效，最下面的「押字」往往是級別最高的官員。
「押字」能表現出個性魅力，不僅百姓樂於接受，大臣、皇帝也喜歡採用這種籤字方式。最為出名的當屬宋徽宗趙佶，他的「天下一人」堪稱絕押。
宋徽宗趙佶的「花押」在史上很有名，被譽為「絕押」。其以三筆寫出四字，令觀者嘖嘖稱奇。有人認為是「天下一人」的簡寫，也有人猜測是「天水」的簡寫。小夥伴們怎麼看呢？
清人王士禎在《池北偶談》評價宋仁宗和宋徽宗說：「仁宗皇帝百事不會，只會做官家；宋徽宗諸事皆能，獨不能為君耳。」簡明扼要的概括出宋朝兩位明星皇帝的一生，假如宋徽宗將研究書法繪畫的熱情投入到治理國家上來，北宋也不至於被金軍破國。
明代
明朝滅亡後，明太祖朱元璋第十七子朱權的九世孫朱耷削髮為僧，為紀念故國，他的書畫「押字」就是崇禎帝殉國的日子「三月十九日」。
朱耷通過繪畫，排解國破家亡的憤懣情緒，他的另一個「押字」——「八大山人」，四個字比較靠近，既像「笑之」，又像「哭之」。
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