從古至今，在人們眼中，南極一直人類無法掌握的神秘之地，是無人踏足的生命禁區。
今年1月時，有研究團隊在青藏高原冰川中，發現了33種已經被冰封了15000年的史前病毒，其中28種病毒都是現代科學未知的。同一時間段，南極氣溫首次突破20攝氏度。為此，科學家擔心，氣溫的上升會導致南極冰層融化，令那些古老病毒或細菌重見天日。
病毒和細菌是推測，但南極存在生命是事實。幾年前，美國一個研究團隊在對南極威蘭斯湖冰面下800米深處的水取樣後，驚訝地發現水中竟含有大量的活細胞。
有機碳是微生物的重要食物來源，科學家發現冰層下的湖泊中，有機碳的濃度相當高，比微生物生存需求多5400%。得益於此，科學家們在每毫升水中檢測出裡13萬個細胞，超過3900多種古細菌，據推測，它們封鎖在冰層之下，至少已經有10萬年之久。
這不僅僅是微生物，更是一個活躍的生態系統。更令人震驚的是科學家們最近的新發現。
最新一期英國《科學報告》雜誌上刊登了一篇古生物研究論文，作者是瑞典自然歷史博物館託馬斯·莫爾斯。他表示2011年至2013年期間，他和同事前往南極半島西摩島探險，意外發現了一個髖骨和有紋飾顱骨的化石殘骸。檢測發現，這些化石屬於智利蟾科（頭盔蛙），來自始新世，約有4000萬年的歷史。
這是第一次在南極洲發現，屬於現存科的冷血兩棲動物或爬行動物。目前地球上唯一能發現頭盔蛙全部現生種的地方就是南美洲。而在南部岡瓦納超大陸分裂前，南極洲和南美洲緊緊相連。
頭盔蛙在南極洲的出現，推翻了「南極洲一直被冰雪覆蓋」的觀點。科學家們認為，在中始新世晚期，南極大陸的氣候條件很可能和南美洲雨林的潮溼溫帶氣候差不多。
早在之前，美國衛星拍攝的一張南極照片中，就發現了一座神秘建築群，其稜角分明，疑似一座巨大的宮殿。此後，又有人陸續在南極發現了酷似金字塔的物體，和山體上的巨大洞口，無一不在證明南極文明的存在。不過由於南極極端的環境，大部分人都認為那些是外星人的傑作。
其實16世紀皮瑞雷斯繪製的地圖中，就清晰地展示了未被冰雪覆蓋的南極大陸。而柏拉圖的著作中，也有關於南極的記載。一些古老的壁畫，描繪了南極曾經是一個非常文明的國家，富裕且擁有很多高科技。
不過這一次頭盔蛙的發現，確定了南極曾經是一片溫暖的大陸。或許這裡曾經存在一個高度繁榮的文明古國，由於火山爆發和板塊運動，整個南極文明都沉寂在裏海洋之中，地球隨之進入漫長的冰河世紀。