有時，我們可以見到鳥兒成群結隊地在空中平穩地飛翔，或者在空中劃出飛行的「波浪」。世界上的鳥類眾多，不同的鳥有著自己的獨家飛行本領。
為什麼鳥類會飛翔？
魚兒會遊泳，人類通過後天學習亦能掌握這項本領。但鳥類的飛行本領卻無法被人類所掌握，再多的練習也無法使人們單獨憑藉自身飛上天空。
鳥類能飛上天與它們巧妙的身體構造是分不開的。首先，鳥類擁有一個流線型的身體，大大減小了它們在飛行時的阻力。其次，當鳥類飛行時，需要消耗大量的氧氣，而鳥類獨特的呼吸系統解決了這一難題。鳥類呼吸作用旺盛，擁有「雙重呼吸」的本領。它們的肺實心而呈海綿狀，還連有9個氣囊。在飛翔時，鳥由鼻孔吸進空氣後，氣囊擴大，一部分進入肺部，進行碳氧交換；另一部分經過氣管存入氣囊，然後再經肺排出。再加之它們的骨骼本就薄而輕，無形中成為其飛行的一大助力。
鳥類的飛行方式有哪些？
假如你曾仔細觀察過鳥類飛行的話，也許會發現它們飛行並不是簡單的起飛和降落。鳥類在空中飛行主要有以下兩種基本方式。
第一種方式是滑翔，即通過向下滑翔過程中的氣流運動獲得所需要的升力。信天翁可謂是鳥類中最為完美的滑翔運動員，它們有著長達3米的翼展，飛行時翅膀幾乎無需扇動，自然的風力就能成為它們飛行時的助力。利用季風，信天翁甚至能輕鬆地飛越太平洋。在海面飛行時，由於海面風速比較低，信天翁會先衝入浪峰，從斜風中汲取能量，繼而飛入風速比較高的空氣層。
第二種方式是通過翅膀的扇動獲得升力，翅膀的上下拍擊會產生向上的動力，基本上大多數鳥類都掌握了這項本領。但蜂鳥卻是其中的「異類」，它們在飛行時，翅膀是前後扇動而不是上下扇動。無論是前進還是後退，翅膀的前緣始終保持在穩定的位置上。這種前後運動向兩個方向產生推力，使向前向後的力相抵，而尾巴則起著平衡的作用。一言以蔽之，蜂鳥的尾巴好似直升機的螺旋槳，可以幫助產生一個穩定的向下氣流以支持自身的重量。
所有鳥的飛行動作都是一樣的嗎？
不同的鳥類在飛行動作循環的時間長度上有所不同，這取決於鳥類的形體大小，通常大型鳥比小型鳥的動作略慢。小型鳥常常是夾翅飛，然後急速扇動雙翅，而且扇動頻率高，形體變化小。大鳥飛行時，還要注意身體和尾部的運動。它們在飛翔的過程中身體不是固定不變的，而是上下移動，同時翅膀和身體的運動方向相反，起平衡作用的尾巴則和翅膀的運動方向一致。
本文由北京市第六十五中學高級教師李豔芝進行科學性把關。
本作品為「科普中國-科學原理一點通」原創，轉載時務請註明出處。