這個世界上有一種謎一般的飲品，一經問世便長盛不衰，它可以叫不同名字，也可以有不同口味，更有甚者可以是榴槤味，鰻魚味，或者只是橘子味、櫻桃味。重點是一旦嘗試便難以忘懷，那股混合著氣泡的液體滋滋作響，入口後瞬間又在舌尖「炸裂」，與此同時大腦也開始放飛，達到了前所未有的清醒，不久一股濁濁的氣體從胃中嗝出，身心仿佛受到了一場洗滌，而這一切僅僅是一瓶汽水產生的神奇效應。
關於汽水是何時進入中國的，還得慢慢道來。秉持著對天然氣泡水的喜愛，英國化學家約瑟夫·普裡斯特利於1768年找到了把二氧化碳直接溶解在水裡的方法，在清代同治（1862-1874）時期，作為舶來品的汽水正式進入中國，被冠以「荷蘭水」的名字。
晚清文人葛元煦在《滬遊雜記》中描繪了1876年的上海風貌，其中關於荷蘭水便有記載：夏令有荷蘭水、檸檬水，系機器灌水與汽入於瓶中，開時，其塞爆出，慎防彈中面目。隨到隨飲，可解散暑氣。
1907年《時事畫報》
至於為什麼最初汽水的名字是荷蘭水，一說可以見晚清徐珂（1869年－1928年）的《清稗類鈔·飲食類》：以碳酸氣及酒石酸或枸櫞酸加糖及其他種果汁製成者，如檸檬水之類皆是。吾國初稱西洋貨品多曰荷蘭，故沿稱荷蘭水，實非荷蘭人所創，亦非產於荷蘭也。而另一種說法則是日本受到荷蘭影響，早期亦將汽水稱為荷蘭水，ラムネ（加味的碳酸水）的詞源解釋之一便是オランダ水（荷蘭水）。而中文的稱呼是受到日本習慣的影響。
無論如何，「荷蘭水「的名字成因離不開荷蘭曾經盛極一時的海上霸權。當然對於中國而言，荷蘭只是在一眾貿易往來國中的之一，而對於日本，荷蘭卻在整整兩百年裡，扮演著日本的唯一。「之一「和」唯一「就讓歷史發生著截然不同的走向。
荷蘭聯合東印度公司的徽章：VOC
17世紀的荷蘭被稱為「海上馬車夫」。早在1601年,荷蘭商船最初到達亞洲，便要求與當時的明朝政府通商,不過沒能如願。當然一次的失敗阻撓不了他們的決心，1602年,荷蘭東印度公司（VOC）成立。1624年之後，荷蘭一度侵佔臺灣,方便來華貿易。到1662年,鄭成功收復臺灣後,荷蘭人失去臺灣據點，轉而以印度尼西亞的巴達維亞（今名雅加達）為中心與中國商船間接貿易,再把貨物轉運歐洲。
清朝入主中原後，順治朝於1656年施行的「禁海令」使得中國對外貿易全面禁止，日本取代中國成為亞洲瓷器的主要出口國，因貿易港口在伊萬裡市，所以被稱為「伊萬裡瓷」，通過荷蘭東印度公司，這類瓷器風靡歐洲（三十年後開放海禁，因歐洲市場需求，景德鎮也生產過類似日本風格的瓷器）。
江戶時代 菊花紋雙耳蓋碗
日本大阪市立東洋陶瓷美術館藏
清康熙 青花礬紅描金松鼠葡萄紋將軍罐
上海觀復博物館藏
實際上荷蘭人早在1609年（慶長14年）便開始對日貿易，同年在平戶建立商館，當然之後荷蘭能成為日本的「唯一」，靠的是策略而非單純的運氣。
早於荷蘭之前，葡萄牙、西班牙便與日本進行貿易，兩國的傳教士同時在日本傳播基督教，德川幕府認為基督教嚴重影響其統制的穩定，於是頒布「元和二年禁教令」，甚至轉而與兩國斷交。到了17世紀30年代，日本開始鎖國政策，信奉新教的荷蘭則答應幕府政府僅通商不傳教，這也恰好是幕府所需，荷蘭成功成為日本兩百年鎖國時期唯一貿易交往的西方國家，成為最大的贏家。
江戶時期 VOC紋（荷蘭東印度公司縮寫）青花盤
日本江戶東京博物館藏
而在1683年康熙結束海禁，荷蘭不滿在華既得利益，多次派使團企圖與清廷談判，甚至不惜成為清政府朝貢國之一，希望換取貿易自由，當然結果是令人失望的。雍正七年（1729年）荷蘭獲得清政府批准在廣州設立商館。1757年乾隆皇帝下令將所有沿海貿易港口關閉，只開放廣州口岸，開始了長達85年的廣州「一口通商」時代。下圖是藏於上海觀復博物館的東西館粉彩十三行潘趣酒碗，畫片正是廣州十三行的風景，可以在酒碗的一面從左至右看到瑞典、英國和荷蘭的國旗。十三行商館沿江的廣場專門設有各來華貿易國樹立各國國旗的地方。
清乾隆 粉彩十三行潘趣酒碗
上海觀復博物館藏
在日本鎖國時期的兩百年裡（1639-1853），通過荷蘭人傳入的西洋學被稱為蘭學，以18世紀初《解剖學圖譜》這本荷蘭解剖醫書的出現成為了蘭學誕生標誌。當時杉田玄白等人偶得此書後頗有興趣，親自觀摩人體解剖後竟與書上圖例完全一致，從而衝擊著已有認知，認識到東方古典中醫的不足，他們學習荷蘭語，花費五年之久進行翻譯，在十一次修訂後，於1774年出版了日文版的《解剖新書》。 也正因為蘭學帶動了日本醫學發展，1805年日本醫生華岡青洲使用全身麻醉完成乳腺切割手術。
1774年刊行《解剖新書》（複製品）
華岡青洲手術場景
日本醫學的現代化僅僅是蘭學影響力的一小點，更重要的是這使得日本有識之士認識到西方學術的價值，並在日本國內產生了連鎖反應。之後又有一些蘭學家創辦蘭塾，即由蘭學家講授蘭學研究知識的學堂，培養人才。從1744年到1852年，雖然是鎖國的狀態下，日本的蘭學翻譯學者達到117人，翻譯著作500多部，囊括醫學、天文、地理，物理、化學，哲學、語言學等等，涵蓋面極廣。
木骨模型
日本上野科學博物館藏
1853年日本發生「黑船事件「，美國海軍準將培裡率領艦隊威逼日本幕府打開國門，與十多年前的清政府一樣，日本被迫結束鎖國時代。憑藉著百多年的蘭學歷史，積累了一定的西方科學和對西方的了解，日本在近代化道路中走的更為決絕和從容。歷史的成因必然是極為複雜的，但是反觀中國在鴉片戰爭戰敗後「西學東漸」之路，不禁令人唏噓。
至於荷蘭水，在20世紀初上海，香港，廣州地區，最先有了本土的汽水品牌。特別是在香港這個名字被延用很久，雖然沒有一瓶是荷蘭而來，「荷蘭水「卻成為了一代人的童年記憶。其實所謂名字，原本就是充滿著主觀和隨意，畢竟每一個人都有一份獨特的汽水回憶，這可以是北冰洋，也可以是彈珠汽水，再比如在中國叫荷蘭豆的蔬菜在荷蘭叫中國豆，而叫荷蘭豬的又未必是豬。
作者：觀復居居
觀復文物攝影:觀復胡胡
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