……大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難。……
這首最著名的，描繪琵琶彈奏過程中聲與情的完美交融的長詩，想來絕大部分人都聽過。
琵琶音色清脆，曲調起伏，情思悲切婉轉，最終惹得詩人「江州司馬青衫溼」，寫下一首《琵琶行》，成為千年傳唱的一段佳話。
但琵琶作為一種樂器，對它，你又真正了解多少呢？
「批把」與「琵琶」
批把，馬上所鼓也。推手前曰批，引手卻曰把，象其鼓時，因以為名也。」
這段話描述的是琵琶的兩種基本彈奏方法，右手向前彈叫「批」，右手向後撥叫「把」。
到了魏晉時期，人們根據「琴」「瑟」等樂器的命名方式，為「批把」也去偏旁，頭頂加上一對「王」字，才成就了「琵琶」這個我們熟悉的名字。
不過一直到唐代以前，「琵琶」這個稱呼都不僅僅指現在我們熟知的琵琶，而是包括了所有以「批」「把」為主要演奏方法的相似彈撥樂器。
比如現在的月琴、柳琴、阮等等。
南北朝時，來自西域的曲項琵琶傳入中原。與漢民族自有的「秦琵琶」、「漢琵琶」雜處一室，相互摩擦融合。
此時，琵琶的樣式種類可謂豐富無比，直項、曲項、橫抱、豎抱、圓腹、梨形……而這林林總總的彈撥樂器，仍然統稱為「琵琶」。
唐朝開放而多元的文化包容了幾乎所有的外域風情，融合了多民族文化的「燕樂」取代了以鐘磬為主音的雅樂在宮廷生活中的地位，而在唐朝的梨園中，琵琶大放異彩，成為了「樂隊的主唱」。
唐代文人詩歌中更是經常描寫到聽琵琶的場景，所謂「涼州七裡十萬家，胡人半解彈琵琶」。
也正是在這個最開闊繁華的時代，「琵琶」兩字漸漸開始專指曲項琵琶了。
除此之外，在唐代，琵琶的彈法也發生了巨大的轉變。
最為突出的就是從橫抱轉為豎抱，從撥彈逐漸改為指彈。
在曲項琵琶剛剛傳入中國時，彈奏曲項琵琶需要使用這樣的木撥子。
唐代貞觀初年左右，指彈出現。宋代基本處於指彈與撥彈並存狀態，到了明清，撥彈就完全被指彈取代了。
宋元時代，不同樣式的琵琶有了更加詳細的名稱界定。
像是大琵琶、小琵琶、蛇皮琵琶、屈茨琵琶、直頸琵琶、曲頸琵琶、雲和琵琶……各種各樣的名稱，都紛紛湧現出來。
如同其他民族樂器一樣，在清代，琵琶演奏也開始分流別派。而琵琶的形制，在明清便基本固定得與現代不相上下了。
直到上世紀60年代，以直項取代了曲項，以鋼弦取代了絲弦，現代琵琶便徹底完成了對古代形制的繼承與發展。
參考文獻：
①張飛飛《論宋詞中的琵琶藝術》；鄭州：鄭州大學碩士學位論文
②張靜波《琵琶與中國文化》，《藝術探索》，2005年2月，74-77頁
③孫麗偉《琵琶文化論》；福州：福建師範大學碩士學位論文