1
金樽美酒千人血,玉盤佳餚萬姓膏。燭淚落時民淚落,歌聲高處怨聲高。——《春香傳》
一段圍繞芋頭展開的官場鬥爭，一個童年的故事述說古老的回憶。
經典老劇《宰相劉羅鍋》開頭有一句話，發人深思——不是歷史。
穿著寶藍色錦緞華服的皇上來回踱步，心痒痒，不是為了美人。
他對身邊的太監說：「那朕今兒晚上就要吃這荔浦芋頭啊。」帶著笑，回過頭來，似乎已經品嘗到美味，等不及享受的樣子。
太監殷勤地說：「皇上爺 ，奴才這就去劉府一趟，著他即刻將芋頭送進宮來。」皇上發話了，底下的奴才對於自己服侍的對象要察言觀色，做到心領神會，不然很快會被其他的競爭者擠下去。看皇上的表情，對太監的安排很是滿意。
這個皇上有點不單純：「胡勝啊，聽說這劉夫人她善於烹調。」拉長聲音，嗯——：「你去傳旨，就說朕今兒晚要上劉府去吃這荔浦芋頭」，邊說邊搖動手，怎麼看著還有別的心思，美人如花隔雲端？秀色可餐？身為帝王已經是坐擁如雲美女，口嘗天下美食，仍不知足，猶如饕鬄。
最後一句，皇上眼皮挑開，眼神輕佻起來：「要著劉夫人親自為朕掌勺。」話音落下，皇上得意地晃動腦袋。
太監笑，聲音異樣：「喳！」
太監昂首闊步手捧明黃色聖旨來到劉府，高聲：「劉墉接旨——」
劉墉有些疑惑，這黃桑又整啥么蛾子：「臣，劉墉接旨。」
太監：「奉天承運，皇帝詔曰，廣西貢品荔浦芋頭已押運到京，名廣西巡撫劉墉即刻備膳，由誥命夫人親掌烹具，限兩個時辰備好晚膳，朕親臨劉府親嘗荔浦芋頭，欽此！」有權力就是好，到人家家裡吃霸王餐，還讓人家貌美如花的妻子親自下廚招待你，別人也不敢說啥，要是換了平民百姓家，哪怕是親朋好友，這麼說早讓人打出去了。
此段，我覺得，皇上有種我就到你家看看，佔到便宜最好，佔不到便宜也少不了我一根毛的心態。
2
劉墉聽完：「臣劉墉謝主隆恩。」
太監貼近劉墉，被權力薰陶得成了一種心甘情願腐敗的角色：「劉大人，嗯，萬歲爺這次親臨貴府用膳，你眼皮子底下要活泛著點。」他一隻手合起來，做手勢給劉墉看。劉墉心裡咋想不知道，臉上還是很客氣：「哎，謝公公。」然後公公覺得自己暗示得很清楚了，遂滿意回宮。
我覺得，看老劉這一副不意外的樣子，估計對自己效忠的人是個什麼德性心裡清楚得很，傳統社會就是這點不好，哪怕上位者是個品行無德的人，也不能正大光明反對，要不咋說雷霆雨露皆君恩。
鏡頭一轉，戴著幾件雖然簡單卻很有格調的劉墉夫人上線，貴氣大方：「哎，老爺這事可不是鬧著玩的！」夫人不是只知道風花雪月的小女子，私下裡不講究王府格格的架子，很關心劉墉。
劉墉：「張成你去辦吧！」
張成：「唉，是勒。」轉身就走。
劉墉幾步邁到夫人面前：「夫人，皇上每天是山珍海味錦衣玉食，這嘴是越吃越饞，真要是讓皇上把荔浦芋頭吃上癮了，每年一貢，萬裡迢迢，從廣西往京城運芋頭，這還不是老百姓跟著受牽累啊。「夫人聽得默默無言。
劉墉眼神一轉：「不如我冒點風險打個馬虎眼，先滅了他肚子裡的饞蟲！」成竹在胸，一笑。
正是，你有張良計，我有過牆梯。做清官，做為百姓做實事的官，要靈活變通，因時制宜。
按說就是一大堆芋頭送給皇上吃，難道劉墉就小氣到這個地步嗎？他太清楚官場了，什麼東西，只要一佔「官味」就變了。木頭的能賣出金子價，雞蛋比人參還貴，施粥用的米永遠要摻點沙子，經手人不管百姓吃得飽不報，他們要層層地盤剝才能肥自己呢，所以不能滿足皇上，要不百姓就遭殃了。
3
皇上終於駕臨，興致勃勃，意氣風發，所謂醒掌天下權種種無非要風得風要雨得雨，至於百姓的疾苦與我何幹。
劉府早已備好膳。雞鴨魚肉，有酒有菜，雖不奢侈，畢竟精潔。
劉墉彎腰：「皇上請坐。」夫人一身整齊的鮮亮旗袍，頭上旗頭插一朵粉色盛開的花，容貌姣好。
皇上手搖扇子，自命風流，感覺良好：「愛卿啊……」
劉墉：「臣在。」
「朕今天到府上做客，咱們主要以賓主相待，啊，誒，愛卿也坐下吧。」皇上表現欲又來了。
劉墉：「皇上駕臨，臣在皇上的邊上，給皇上夾菜添酒已盛感恩寵，怎敢與皇上同桌而飲呢？」你就吹吧，我要真敢這麼做，指不定啥罪呢？
皇上一搖扇子，拉長聲音：「唉~~~，今天這頓飯啦，是朕自己到府上討來吃的，咱們就不要以君臣大禮相待了，啊。坐吧，坐吧，坐。」對劉墉的態度似乎有些輕忽，然後一轉頭，對劉墉夫人，溫柔地：「坐啊。」夫人說：「謝皇上，臣妾不敢。」
劉墉：「皇上，從胡公公傳皇上的旨意到現在，也就只有兩個時辰是吧，啊。」這一句話意味深長，其中的意思作何解。
夫人接道：「臣妾準備匆忙，只備了幾樣清淡小菜，但望皇上恕罪。」
皇上笑眯眯：「啊~朕這回到府上來，只為荔浦芋頭之名。哎劉墉啊」，劉墉「臣在」，皇上「這裡哪一樣是荔浦芋頭？」
劉墉：「請皇上恕罪，這哪一樣它也不是荔浦芋頭，張成劉安，抬荔浦芋頭上來！」
寫著字的屏風後閃出兩個人，抬出一個籮筐，拿紅綢子扎得結結實實。
劉墉：「皇上這荔浦芋頭是廣西的貢品，皇上未到臣不敢擅自起封 」。隨後命令家人起封。
紅綢解開，露出滿滿的一筐芋頭，又肥又大，一看就是未經料理過，雖然原生態卻難引食慾。
皇上看了一眼，然後目光投向劉墉夫人。
劉墉夫人：「皇上，這荔浦芋頭只要隔水一蒸就好，現在廚房裡水開火旺，稍會就得，請皇上稍候。」
兩個家人偷偷摸摸對話：「別忘了，這兩個是芋頭，放在咱們老爺面前，這兩個是薯莨放在皇上面前。」「放心吧，我還嘴裡念叨著呢，皇上這邊是薯莨，老爺那邊是芋頭，皇上這邊是薯莨，老爺那邊是芋頭……」給領導當下屬，還得頭腦靈活，領導才敢相信你，不然你一糊塗，他就慘了。
一盤煮熟的溼潤的芋頭被端上來，皇上好奇瞪眼，怎麼吃啊，讓人想起不會剝雞蛋的某些小學生，會心一笑。
劉墉為他斟了一杯酒，太監拿過一個芋頭，要為皇上料理。
劉墉自己也拿了一塊芋頭，一塊一塊水分充盈的表皮被撕開，細膩的雪白的芋肉露出，好像很甘美的樣子。
劉墉捧起沒剝完的芋頭，香甜地咀嚼，燙得呼氣仍然不撒手，大朵快頤，滿足極了。
皇上愣愣地看著他，真這麼好吃？
看著對面好像在啃燒雞一樣的劉墉，皇上轉過頭來，盯著自己盤裡的芋頭。
太監已為他剝去外皮，用一根細線勒下一片芋肉，放在小碟裡。
皇上接過筷子，再看啃著簡陋外表芋頭的劉墉，有些出神。夾起筷子，嘗了一口，一嚼再嚼，再再再嚼，心中大奇，再度看向劉墉，只見劉墉又撕咬一口，嘴巴不停，非常美味的樣子。
皇上啥也不說了，再夾一筷子，結果都沒吃完。
劉墉：「皇上您請，臣多麼希望皇上您能狼吞虎咽地吃，臣是多麼希望，啊——」
皇上：「好！好！」憂傷地看著芋頭。
劉墉再接再厲，打苦情牌：「皇上，您要是吃好了，待我到廣西上任以後，每年多給您貢一些送到宮裡來！」皇上嚇得直皺眉頭，苦著臉。
皇上：「劉愛卿啊，這到底怎麼回事啊？朕看你吃的是狼吞虎咽，如此香甜，可這東西到了朕的嘴裡，簡直是難以下咽。」
劉墉：「請皇上恕罪，臣吃得噎住了，臣想飲一口酒。」一旁的太監自己也取了一片芋頭來吃，想吐，趕緊捂住嘴。
「皇上您每日錦衣玉食，這芋頭算得了什麼，微臣在山東老家，每日吃的是，山芋窩窩頭白日薯。臣雖然為官多年，但這胃口卻是依然如舊，這荔浦芋頭對臣來說已經是美食。「
皇上無語，罵和珅：「嗨，這個和珅啦。」一丟筷子。
劉墉：「皇上，廣西百姓是歷來貧窮食不果腹，所以吃什麼都能夠津津有味。和大人拿這些個山野小吃到皇上面前說事兒，可未必當準啦。」
這下，皇上終於打消了念頭，反而嗔怪起和珅來。
4
劉墉為什麼不敢直截了當告訴皇上，這芋頭不能做貢品，太勞民傷財了。我覺得那是因為他知道，皇上並不真的在乎百姓的日子如何，相反，只有讓皇上明白這貢品根本鄙陋不堪，才能主動放棄念頭。
皇上為什麼絲毫不懷疑劉墉作假，只因為他心中認為自己比劉墉地位高，智商也比劉墉這個「迂腐之人」高，因此下意識認為他不敢欺君也不可能欺君。另外我覺得有一點，劉墉知道自己對付不了皇上天然的優勢——與生俱來的地位，他轉而從皇上的劣勢入手——見識少。這才免了勞民傷財之苦。
所謂官場，權力之爭，和珅是摸著皇上的脾胃說話，而對立一方的劉墉也得順著龍鬚，有話不能只說，非要繞彎子盤旋，這就是權力的怪相。顯得皇上像個智障，猶如孩童被兩人玩得團團轉仍無所覺，權力被操控，你怎麼想呢？