大自然是非常殘酷的，螳螂的走紅，不是因為它孔武有力，如同兩把「大刀」的前肢，而是螳螂家族中，新婚之夜，雌螳螂吃夫的傳統。
這樣的故事在國產動畫片《黑貓警長》中也曾出現過。
故事中，雄螳螂和自己喜歡的人喜結連理，原本是一件非常令人開心的事情，沒想到的是，洞房花燭之後，雄螳螂死了。
黑貓警長在調查過程中，意外從新娘口中得知，在螳螂家族，歷來都有這樣的習俗。每個新娘都會在新婚之夜吃掉自己的新郎，這是約定俗成的事情，而自己的新郎也是自願犧牲的。
這樣的結局，小朋友難以接受，但這已經是經過藝術粉飾後的結局，現實只會更加殘酷。
很多人認為，雌螳螂之所以會在交配後吃夫，無非就是為了補充營養，以便能更好地撫育後代。
也有人認為，吃掉雄性的頭，可以加快受精速度。
但事實上，原因並沒有這麼簡單。
性食同類
像螳螂這樣，會在交配前或過程中吃掉自己配偶的行為，被稱為「性食同類」。
這種現象，在蜘蛛綱和昆蟲綱動物中居多，而蜘蛛和螳螂就是典型代表。
一般來說，這樣的行為都發生在具有性別二態性的動物上，性別二態性是指，同一種物種中，不同的性別之間是有差異的，除了生殖構造有差異外，其他身體特徵，包括體型、顏色等等，也是不同的。
就以螳螂來說，雌螳螂的體型總是比雄螳螂略大一些。
在大自然中，雌性蠶食雄性的性食同類現象比較常見，但反過來雄性對雌性下手的非常罕見，個別蜘蛛種類中就有性別轉變的情況。
至於雌螳螂為什麼會下狠手，根據不同的情況，原因也不同。
1、體型差異
這個原因就非常殘酷也非常原始了：因為你弱小，就會吃你。
「為母則剛」，雌螳螂為了繁育後代，會比雄螳螂大隻，強壯，也更兇猛，而雄螳螂只要能繁殖就行，一般也比較弱。
強者吃掉弱者，是大自然永恆不變的原則，有的動物並沒有親情感可言的。
科學家發現，在狼蜘蛛中，體型較大的雄蜘蛛從來不會被雌蜘蛛吃掉，而體型較小的，80%都會成為雌蜘蛛的食物。
也就是說，雄蜘蛛比雌蜘蛛體型小很多時，大概率就會發生性食同類的現象。
在雌性有了任意宰殺雄性的能力後，吃掉對方的理由，也就變得有些任性了，雄性不浪漫，又或者雌性不高興了，都有可能落得被吃的下場。
1984年，科學家裡斯克和戴維斯做了相關實驗。
在交配前，將大刀螳螂餵飽，然後放入適宜的環境中，讓雌雄螳螂進行交配。整個過程中，沒有人在場，只有攝像機在拍攝。
結果顯示：記錄在內30場交配中，都沒有發生吃夫的現象。
科學家們認為，一般情況下，我們在實驗室觀察螳螂的交配，都是直接觀察的，讓螳螂沒有了「私密感」，雄螳螂沒有進行浪漫的求愛儀式，導致雌螳螂並不是心甘情願的，心懷惡意，因此才會吃夫。
2、飢餓程度
還有一種情況，或許就是因為雌螳螂真的餓了。
無論是實驗環境中，還是野外，螳螂並不能保證自己隨時都是吃飽的，處於飢餓狀態的雌螳螂，飢不擇食吃夫，也是可以理解的。
為此，在1987年，裡斯克和戴維斯又進行了另一項實驗。
不同飢餓程度的螳螂，交配時的行為完全不同。
高度飢餓（餓了5-11天）的雌螳螂，一看到雄螳螂，根本顧不及繁殖，直接開吃；
中度飢餓（餓了3-5天）的雌螳螂，會先完成繁殖任務或者在任務中吃掉另一半；
完全不飢餓的雌螳螂，則並沒有發生吃夫現象。
1992年，科學家們發現野外雌螳螂吃夫現象也是非常普遍的，葡萄牙的歐洲螳螂中，大約有31%的吃夫行為。
雄螳螂真的是自願獻身嗎？
雄螳螂為了後代自願獻身的故事，確實讓人動容，但現實是，這只是人類臆想的產物。
事實上，雄螳螂並不是心甘情願的。
在野外觀察中發現，每次交配，雄螳螂都是小心翼翼的，繁殖任務一結束就會立馬逃竄，並沒有要現身的意思。
只不過因為體型差異，雄螳螂一般都很難逃脫，還是會心不甘情不願地被吃掉。
例外：為了擁有更多的後代，心甘情願被吃的紅背蜘蛛
在眾多性食同類動物中，也有很多心甘情願獻身的，紅背蜘蛛就是其中之一。
紅背蜘蛛吃夫的理由和螳螂是類似的，但雄蜘蛛心甘情願被吃，唯一的理由就是增加受孕機會。
雄蜘蛛是有兩根交配器的，當一根正在交配的時候，為了延長時間，它會主動將自己的腹部送到雌蜘蛛面前。當雌蜘蛛正在享用美食的時候，雄蜘蛛就會藉機將第一根拔出，替換成另一根，繼續交配。
就這樣，雄蜘蛛雖然被殘忍的蠶食了，但它卻比一般的雄蜘蛛多了一倍的交配時間，也能產生更多的後代。
據統計，自願獻身的雄蜘蛛，後代會比沒有被吃掉的雄蜘蛛多40%。
最後
總的來說，雌螳螂吃夫，無論是在野外還是人工環境中，都是會發生的，也許是因為飢餓，也許只是仗著自己「人高馬大」，就想殺戮，也許純粹是因為心情不好。
動物之間，生存是唯一法則，並沒有這麼多理由和感情牽絆。
而雄螳螂雖然不是自願獻身，甚至是有些被逼無奈，但是它們的死亡還是為雌螳螂和它們的後代帶來了實質性的好處，還是值得銘記的。