幾年前的SXSW，還是移動社交以及應用的天下，人們總是津津樂道於Twitter和Foursquare在此的發跡，但今年已經在悄悄變化。可穿戴、機器人和3D列印都有各自一場接一場的Panel。人們對消費機器人的期待正變得越來越熱切，這個領域的投資也會隨之風生水起。
公司展臺也更有看頭：畢竟硬體公司還是有實打實的東西可以秀的。Inventables發布了一款基於網頁端的服務Easel，能夠控制CNC，人們不需要太懂設計軟體就可以做他們自己的設計，並通過CNC製造出來。在它們的展臺，人們可以設計他們的木頭開瓶器裝飾。Nest也在大會附近搭了個臺，不過發的是冰棍，多少讓人有點失望。
比較遺憾的是，這次沒有嘗到奧斯汀本地也有一家咖啡機器人公司Briggo的咖啡，它可以將整個手工製作咖啡的流程完全自動化。他們請了手工調製咖啡大賽冠軍Patrick Pierce作為模版。咖啡機器做出來的咖啡完全複製了他的手藝。
一位麻省理工教Dmitry Grishin授Russ Tedrake設計了能控制機器人的軟體，在9日一場機器人的論壇裡，他給我們展示了許多他製造的機器人的視頻，一隻比博爾特還跑得快的機器鴕鳥，一個有刀鋒般尖利的人造鳥翅膀，有個學步機器人，有傳感器能夠測量人的動作，傾斜角度和速度，然後指示驅動馬達對變化做出相應的調整。
他希望更多的碼農們能將目光投向實體世界這個行業在DARPA砸錢做了幾十年基礎研究後，隨著傳感器和相機、GPS等電子組件的價格大幅下降，屬於它的時代已經呼之欲出。在機器人領域，開源運動轟轟烈烈，如果能好好利用開源社區力量，並將其引入正向循環，開銷還將進一步下降。 他希望在接下去幾年能解決好機器人「脆弱，耗能，價格」等幾個關鍵的制肘問題。
俄羅斯網際網路大亨Dmitry Grishin在9號分享的一個Panel很有意思。他認為，在軍隊、政府和工廠使用之外，人們對消費機器人的期待正變得越來越熱切，這個領域的投資也會隨之風生水起。他的Grinshin Robotics投資了好幾家機器人創業公司，包括硬體公司孵化器。「未來的機器人不會長得像人一樣，但它們會到處都是，在我們的家裡，滲透我們的工作，到處都是。這是一個萬億美元的大市場。一場機器人文藝復興正在到來。」他說。
最重要的是，現在是時候了機器人的組成部件價格下降了幾千倍。他在現場打了個比方，這把椅子值200美元，現在你放一個傳感器在這個椅子裡，只要花一美元，但這把椅子就不一樣了。人坐在椅子上，它就有了數據，如果這把椅子能和別的椅子交流，會有更多的數據，它們可以交互，互相影響，這會創造出很多其他你以前從來沒想過的市場。
他說：「谷歌雖然說它們對於機器人的興趣在工業生產方面。但你看看他們收購Nest，對消費者市場是非常感興趣的。坦白說，在現在這個節點上，我覺得他們可能已經預見到，在個人電腦、網絡和智慧型手機的革命之後，下一波革命會出現在消費機器人領域。」
「慢慢的，個人可以消費得起機器人了。許多智慧型手機能夠承擔一部分機器人的功能，或是控制機器人。機器人是硬體、軟體的集大成，在傳感器的互動和控制上，手機可以成為機器人的大腦，這是了不起的事情」 他說，「最好的設備。最好的機器人不是複雜的，而是功能直接，用戶體驗優秀的智能設備。」
他認為，在上世紀六七十年代，必須有規模化的經濟，才能盈利。許多公司急於擴張，一次性賣1000個商品才能有可觀的利潤。但現在，快速搭建原型非常方便，造一個功能明確的機器人有許多現成的東西，拿來就能用，比原來從零開始簡單多了。（他一再強調，消費機器人不是你想的那種很複雜的類似Boston Dynamic那樣的機器人，最重要的是有用！他甚至覺得，收銀機也是某種意義上的機器人。）個性化生產讓你在未來能做到賣出的每一臺機器人都賺錢，對於利基市場，這些都是好消息。
他自己的專注機器人投資的Grinshin Robotics總部在紐約，已經投資了7個公司，投錢最多的是NanoSatisfi，一個納米衛星的生產商，希望用廉價的小型衛星顛覆航空業；RobotsApp.com，運營一個機器人的App Store「RobotAppStore」；Double Robotics公司，為一個iPad做了個可站立支架，允許用戶遠程控制它在某一空間移動，參與對話；Swivl公司，做移動手機機座，你將手機放在上面遙控錄製視頻，你可以不斷的移動位置，它會隨著你的運動而上下左右移動。
Petnet，做許多和寵物有關的智能產品，改善它們的生活，比如智能餵食機；Robots Lab，做教育機器人的公司。他們推出了一款售價3500美元的數學和科學教育機器人(類似機頂盒)，一共設計成四個設備組合——智能機械球、移動機器人、四軸飛行器、機械臂，並附帶一個平板電腦，附贈50課時的教案。還有Bolt.io，位于波士頓的硬體孵化器。
他現在生活在莫斯科，但心繫美國，常常跑過來看項目。他覺得下一波機器人革命的核心仍然可能會在矽谷。在美國以外的項目申請大多來自歐洲，尤其是倫敦，中國跟日本緊隨其後。他認為日本也很有機會成為龍頭，不過他們的強項更多是在研發類人機器人上，而不是做機器人公司。他很期待看到更多的中國機器人創業公司（或者說智能硬體創業公司），這一波革命和涉及傳統，創客運動的發展，以及人們進行創新的意願息息相關。
他認為兩個領域的機器人是硬需求，一是危險勞動領域，代替人執行任務，二是代替人完成枯燥的重複勞動說起他挑面向個人機器人公司的標準，他掰手指給我總結了幾點：1、設計非常重要。必須像思考一個消費者設備去設計一款機器人。能明確地解決用戶特定需求，找到那個小的突破口，只能做一件事情但做得很好的設備比功能複雜的設備要好，用戶體驗非常非常重要。2、遊戲仍然是個很好的市場，智能設備也不例外。3、有全球市場，沒有地域限制，最好和手機一樣每個人都能用。
另外，他還補充，要關注機器人能產生的數據。下一個5-10年，基於機器人產生的數據，將會有數不清的新應用，以後可以使用API創造新的機器人使用方式。在最初構建產品的時候最好就考慮這一點。成本控制也很重要，樂高非常好，但太貴，如果有產品能做到樂高1/4的價錢，他會非常有興趣。
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