導讀：河馬排便時為什麼要甩？它從來不會安靜拉完嗎？
河馬是一種生活在非洲的大型哺乳動物，在陸地上體型只比大象和一些犀牛小，成年雄性河馬平均體重1.5噸，雌性1.3噸，有著巨大的嘴巴，身上的皮膚堅硬且光滑，沒有毛髮分布。但是別看河馬外形上看很笨拙，但實際上河馬的衝刺速度能夠達到30千米每小時，而成年男子的平均時速是20千米，博爾特能夠達到37千米沒小時，可見河馬的速度是有多麼快。
按照分布地域的不同，河馬一共分成四個亞種，分別是河馬指名亞種、東非亞種、西非亞種以及南非亞種，河馬大部分時間都呆在水裡，等到黃昏的時候才出來陸地上吃草。在非洲，流傳著這麼一個古老的神話，說河馬一開始也是生活在陸地上的生物，它們特別喜歡吃魚，有一天，河馬突然對神說，請求神讓它們住在水裡，河馬說：「炎熱的太陽在灼燒我們的背部，龐大的身軀使我們的腿不堪重負，希望住在水裡，這樣就能使背部涼爽，減輕四肢的負擔，我們喜歡水勝過喜歡陸地」。
但是神說如果河馬住在水裡的話，那麼所有的魚就都會被吃完，於是河馬雖然很不情願，但是卻承諾如果答應了它們的條件的話，它就發誓，絕對不會再吃魚了，於是神同意了，並且要求河馬必須遵守承諾。而在往後的生活裡，河馬每次排便的時候都會用尾巴瘋狂地甩給神看，意思就是證明自己沒有吃魚，仿佛在說「你瞧，我的排洩物裡面沒有魚骨頭吧」！
雖然我們都知道，故事是假的，但是河馬排便會甩卻是事實，河馬在陸地上，每次排便的時候都會用尾巴甩的到處都是，方圓十米之內可以用「慘烈」來形容。之前一些對河馬習性不是很了解的遊客，在動物園裡面近距離接觸河馬的時候，就曾中招過，雖然被河馬便便擊中並不會帶來太大的傷害，但是卻足夠噁心，相信會是他們一輩子的陰影。那麼河馬排便時為什麼要甩呢？它們從來不會安靜地拉完嗎？
河馬通過糞便的氣味劃分地盤
世界上大多數動物都有領地意思，即便是一些食草動物也不例外。河馬具有半水生的習性，一天大部分時間都呆在水裡，打鬥、交配、產子等行為也都發生在水裡，所以河馬只有在水中，以及河岸的時候才有領地意識，等到進了較深的內陸時，領地意識就會變得薄弱。一頭雄性河馬的領地大約是一小段河流，長度在250米左右，領地裡面包含10頭雌性河馬以上，當然這個領地的範圍不是固定的，主要取決於雌性河馬的數量。
儘管我們看到的河馬都是一大群的，但是它並不是一種社會動物，它們之所以群居的原因目前人類還沒有搞明白，而且河馬對領地的認知又與其他動物不一樣，對於其他動物來說，領地代表著不可侵犯，只要有同類來犯，不管是進來捕食還是爭奪交配權，甚至是路過都不被允許。但是河馬很寬鬆，在雄河馬的領地裡面，它允許別的雄性河馬過來進食、睡覺，但是有一點是不被允許的，那就是交配權的歸屬，簡單地說，只有在交配權這件事情上，河馬才有這超強的領地意思。
一般來說，動物都是通過氣味標記領地的，比如獅子、老虎、狗等都是，它們每到一個地方就「撒尿」，就是它們標記領地的過程。河馬也不例外，它瘋狂甩便便的動作，就是它在標記領地的過程，而且它會儘自己最大的力氣其甩，儘量將便便甩得到處都是。這個動作很容易理解，畢竟「粑粑」的總量就這麼多，只要甩得分散一點、遠一點，能夠標記的領地就越廣。
「便便」的氣味能夠幫助河馬快速返回河裡
前面說過，河馬到黃昏的時候就會上岸吃東西，河馬不是視覺動物，可以說它的視覺很差，但是嗅覺和聽覺卻很強，當河馬在岸上吃得盡興地時候，不知不覺已經到了很深的內陸了，此時它想要返回河流就變得比較困難，而如果有天然指引物存在的話，就另當別論了。所以河馬在行進路線的途中，也會甩「粑粑」，這樣即便是距離河流很遠，也能夠通過氣味快速回到自己的領地裡面去。
這種事情並不是河馬獨有的技能，事實上很多動物都有類似的本事。比如拿我們最常見的農村狗狗來說，不管它走了多遠，它都能夠找到回家的路，這一切都要歸功於氣味標記。我們留心觀察一下，只要狗狗每走過一段距離，必然會在路邊噴射一點尿液，而它後面能夠原路返回，靠的就是尿液中的氣味。對於河馬來說，它的便便也是它回家的指路標。
甩便便在河馬看來是一件很酷的事情
在動物世界裡面，所做的所有事情都是為了繁衍後代，所以爭奪配偶權，無論在哪種動物中都是一件大事，有些物種會想方設法吸引異性的注意，在鳥類身上尤其明顯，比如孔雀開屏就是它吸引已經的一種方式，而有的鳥會用鮮花和一些菌類裝飾巢穴，以吸引異性的青睞。對於河馬來說，將「粑粑」甩得又高又遠，就是自身實力的象徵，也是吸引異性的方式。
在河馬看來，甩便便是一件很酷的事情。我們在看動物世界的時候，經常會有這麼一個鏡頭，那就是兩頭河馬長大了嘴巴針鋒相對，但是在現實中，河馬之間的較量也不僅限於打鬥，在甩便便這件事情上，它們也經常比試。當兩頭河馬發生矛盾的時候，它們會用這種方式較量，一旦輸了的那頭河馬，會表現出順從的一面，或許這就是河馬之間的「體育精神」吧。
另外，河馬應該是將「粑粑」的作用發揮到了極致的動物，生活中很多場景都會用到，比如當雄性河馬表示臣服於另外一頭更強壯的雄性河馬時，會甩個便便示好；當它們受到挑釁的時候，會瘋狂甩便便示威；更令人接受不了的是，由於剛出生的小河馬腸道是無菌的，也就意味著它們不能消化食物，所以需要通過吃母親的「粑粑」來獲得一些細菌，才能消化食物。
河馬糞便的「是與非」
今天的話題似乎有些過於「濃烈」了，不過凡事從多方面來看待，河馬的糞便同樣有害處也有好處，先來說說好處，那就是對生態系統的能量循環起到重要的作用，河馬將地上的植被轉化成糞便的形式排放出來，大多數直接排放到水裡，為一些水生生物提供了養分。在馬拉河中，每年都有大量的動物死亡，動物屍體加起來高達上千噸，而這些動物屍體跟糞便，將會滋養整個塞倫蓋蒂平原。
據另外一份調查報告顯示，過多的河馬糞則會帶來災害，阿曼達·蘇巴魯斯基跟克裡斯·達頓曾發表了一份報告，裡面提到他們在坦尚尼亞和肯亞交界處的一個地方，每當河水漲上來的時候，就會有大量死魚被衝到岸上，一開始人們懷疑是河流上遊一些農田濫用殺蟲劑的緣故，可是隨著調查的深入，發現並不是那麼一回事，真正的罪魁禍首竟然是河馬。
這條河裡聚集了大量河馬，短短100千米的河道，就有4千多頭河馬，你們也都知道的，河馬那麼大塊，食量巨大，所以這些河馬每天的排便量大約是8.5噸，河裡到處都是河馬糞。當旱季來臨的時候，由於水位下降，河道變窄，河馬糞的密度就更加集中了，這些包含著甲烷、氨、硫化氫等各種物質的糞便，沉到水裡被微生物分解，而這個過程耗費了大量氧氣，導致魚類等嚴重缺氧，最終窒息死亡。雖然河馬糞能夠供養一片流域，但是「那樣濃烈的愛」對於魚類來說，卻是滅頂之災，所以毫不誇張地說，這些與都是「被糞便悶死的」。
前面提到，河馬排便幾乎都要甩，研究者們觀察到，無論是雄性河馬還是雌性河馬，在排便的時候都有甩的動作，另外出生於動物園裡面的雄性河馬，沒有接觸過其他雄性，也就表示它沒有必要示威，卻也觀察到了甩便的現象，所以這應該是河馬與生俱來的技能。那麼它有沒有安靜地拉過呢？答案是有的，但是極少，大多數都發生在水中，當河馬在水中排便，有時候不甩，或者尾巴擺動的幅度不大，看起來就像是沒甩一樣。不過如果它將屁股露在水面上時，則會瘋狂甩尾。
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