2002年某一天，曾參加過抗美援朝戰爭的志願軍老兵蔣道平，一如既往地拎著掃帚掃地，忽然有一天，一封公函打破了沉寂。
這份公函是空軍司令部籤發的，為的是祝賀蔣道平曾在50年前的抗美援朝戰場上曾擊落了美軍王牌飛行員，有著"首席三料王牌"稱號的飛行員麥克康奈爾，這件事兒被公布以後，記者很快就來到了蔣道平家裡採訪，但當時蔣道平卻一臉平靜，和平常沒有什麼不同。
蔣道平是安徽人，1930年出生於一個普通的農民家庭，1946年參軍入伍後，參加過孟良崮戰役、淮海戰役等一系列重大戰役，由於有出色的身體素質，蔣道平在1950年被選拔入航校之中，學習飛機駕駛，直至1952年蔣道平學習完畢以後，被調任到空15師45團當了一名飛行員，後來被調到了抗美援朝的戰場上。
自1953年1月，蔣道平開始參加空戰，並擊落了美軍四架飛機，後來又被調回國學習更加先進的飛行技術，在考核後發現，蔣道平已經實際掌握了高難度的飛行技術，因此後來又被派往戰場，在後來7個月的時間裡面，蔣道平先後擊落了美軍F-86剃刀戰機5架，擊傷兩架，被譽為是剃刀剋星，需要知道的是，當時剃刀系列戰鬥機，是美軍最先進的噴氣式戰鬥機。整個抗美援朝戰爭下來，蔣道平所在中隊一共擊落了美軍飛機11架，而蔣道平就擊落了9架，自己卻從來沒被擊落過，蔣道平後來被授予了一等功。
而擊落美軍三料王牌飛行員的一戰，是在1952年4月，當時蔣道平所在的中隊奉命保護水豐發電站和鴨綠江大橋。45團在團長的帶領下，12架飛機編組趕往作戰區域。
不過因為蔣道平注意搜索敵情，而忘了與編組匯合，等到發現的時候，自己已經落單了，更為關鍵的是，當時正好遭遇到了美軍飛機，以四架為一組的縱隊，趕往作戰地區，出於實際考慮，蔣道平認為，不能放這些美軍飛機過去，哪怕他是去拜壽也不行。
於是蔣道平一個急轉彎，緊緊的咬住了對面美軍的兩架飛機，可能也是因為肩負緊急作戰任務，對面的美軍飛機也不願意做過多的糾纏，想要加速撤離，但蔣道平正好是迎著他們方向過去的，因此雙方勢必要有一個接觸，趁著一照面的空檔，蔣道平先向僚機開炮，結果被敵機躲開了，但後來蔣道平向長機開炮，卻擊中了，當時美軍飛行員急忙跳傘，後來被直升機給救走了。
蔣道平可能自己也沒有想到，自己擊落的是美軍王牌飛行員，後來擔任空四軍副軍長的他退休以後，一直在同濟大學負責掃地工作，後來他的英雄事跡被披露以後，眾人才發現，原來當年的空戰英雄居然就在身邊，因此蔣道平也被人們稱為，是現實中的「掃地僧」。