財聯社（上海，編輯 黃君芝）訊，雖然反滲透是一種相對節能的海水淡化方式，但長期以來，由於生物淤積問題，其效率一直得不到提高。近期，沙特阿卜杜拉國王科技大學（KAUST）的科學家們研發了一種新的膜塗層，可以前所未有地解決生物汙垢問題。
簡單地說，反滲透就是利用高壓迫使海水通過半透膜。這層膜可以過濾掉水中的鹽分，但細菌和其他微生物也會逐漸在膜的表面積聚。隨著時間的推移，這些微生物形成粘稠的生物膜，使得膜的滲透性降低。因此，此方法會需要越來越多的能量來推動水通過過濾膜。
儘管目前已經有一些膜塗層有助於減少生物汙垢，但其中許多膜塗層都含有有毒化學品，會將它們與膜結合在一起。這些化學物質不僅不能完全消除生物膜，最終還會被傳遞到海裡。有鑑於此，KAUST的科學家才立志開發出一種無毒的「聚電解質」塗層。
據了解，它以液體的形式被引入到未經處理的海水中，並通過靜電作用與膜表面結合，因此不需要任何化學品。一旦塗層上形成了阻塞性生物膜，高鹽溶液就會以更快的速度通過海水淡化系統。這將導致塗層與膜分離，破裂並帶走整個生物膜。隨後再塗上一層新的塗層。
在實驗室測試中，在進行了生物膜去除過程後，聚電解質塗層膜表現出的液體流速比未經處理的控制膜高出兩倍。該研究近期被刊登在了《海水淡化》（Desalination）雜誌上。