科技日新月異，我們或多或少都在新聞、報章雜誌中看過外貌激似真人的人型機器人。例如，日本石黑浩教授建造與自己如同雙胞胎的機器人、第一個獲得公民權的阿拉伯機器人蘇菲亞，以及日本長崎奇飯店的人型機器人房務。
石黑浩教授，以及他創造的雙胞胎機器人現今科技之進步確實讓人瞠目結舌，有一些機器人甚至擁有柔軟的矽膠皮膚呢！但也許很多人跟我一樣，在看到這些人型機器人時有種詭異、不寒而慄的感覺，尤其是那些越接近真人的機器人，越令人毛骨悚然！
事實上，這樣的不舒服感受有個專有名詞可以解釋，叫做「恐怖谷理論」（亦稱詭異谷）。
什麼是恐怖谷理論？
「恐怖谷」最早由日本機器人學教授Masahiro Mori於1970年提出。該理論以一曲線（下圖）說明，人們面對越像自己（人類）的對象，好感度會越高。
恐怖谷理論但是當對方的樣貌是幾乎和自己（人類）一樣，卻又出現幾個意外的「非人」特徵時（像是，關節處顯露的機械構造），好感度就會驟降，掉到曲線圖中的谷底。
只有當對象是跟我們完全一樣、是活生生的人類時，好感度才會攀升至最高點。我們看著機器人幾乎和真人無異的外貌，以及難免顯露的非人特徵，像是機器人僵硬的表情、顯露的機械構造，或是空洞的眼神，內在觀感極為容易被帶入恐怖谷中，抗拒感油然而生。
蘇菲亞此外，對於靜態、動態的對象，此理論也做出不同假定：動態的對象會比靜態的帶來更強烈的恐懼感。
顯而易見地，會動的殭屍比靜止的屍體恐怖好幾百倍啊！
我們的恐懼，究竟從何而來？
自1970 年以來，學者也試著對恐怖谷提出不同解釋。
首先，Mori 本人認為這樣「恐怖」的感覺來自於一種生存的本能，因為這些似人非人的訊息通常透露著生存上的「危險」，像是看見屍體、殘缺的人體軀幹等等，大腦會反射性地產生恐怖的感受、讓自身避開此情境。
這是人類感知到危險的心理反應也就是說，當我們第一眼看到一個極似真人的人型機器人，腦中關於「人類」的基模會被促發，此基模包含我們對於人類此概念的豐富的知識，因此一旦察覺到任何「非人」的訊息，都會造成認知上的強烈衝突、預期落空，進而產生反感。
然而時至今日，研究人員對於恐怖谷產生的真正原因、甚至恐怖谷是否存在，都尚未達成共識。