在人們的印象中，黑猩猩和大猩猩擁有和人類最近的親緣關係，是最聰明的動物。然而在哈佛大學研究人員近日公布的一份靈長類動物智商排序中，位居榜首的卻並非是黑猩猩和大猩猩，而是猩猩。
親緣關係
據《星期日泰晤士報》15日報導，在這份包括25種靈長類動物的排序中，猩猩以其出色的學習能力和解決問題能力拔得頭籌。
通常被認為智力與人類最為接近的黑猩猩屈居亞軍，蜘蛛猿排在第三位。猩猩和黑猩猩與人類脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）的相似性都達到96％。之前的分子研究也顯示，黑猩猩與人類有更親密的親緣關係。
不過負責動物智商研究的哈佛大學心理學家詹姆斯·李說：「猩猩可能同人類有更為非同一般的親緣關係。它們甚至可能曾在人類進化過程中起過關鍵作用。」猩猩曾經廣泛分布在亞洲的密林中，由於棲息地遭破壞和受到偷獵威脅，目前它們瀕臨滅絕，只有在蘇門答臘島和婆羅洲島上能夠見其蹤影。研究還有一些其他意外發現，比如大猩猩沒有蜘蛛猿智商高。之前一直位列智商前十位的狒狒在這次排序中跌到了第14位。
大腦體積
傳統看法認為，比較不同種類動物的智商沒有意義，因為經過數百萬年的演化，動物大腦經歷了複雜的變化。而李認為他們的研究表明，儘管進化過程不同，物種之間存在差異，所有靈長類動物的大腦特徵卻呈現出高度的一致性。李對靈長類動物的智商排序綜合了對各項智力活動研究的結果。他認為，至少對於靈長類動物而言，這些不同標準都適用。
一項發達的智力才能可以促進靈長類動物的大腦開發出其他才能。「在某項智能測試中取得良好名次的靈長類物動物在所有智能測試中都會有出色表現，」他說。他還發現，大腦體積是決定物種智力水平的最重要因素。「人類大腦尺寸與智力水平的相關性在靈長類動物中也適用。」
社交能力美國北卡羅來納州杜克大學靈長類動物學家卡雷爾·范·斯海克進行的野外調查工作證實了李對於猩猩具有較高智商的推斷。由於猩猩的祖先在1500萬年前同人類的祖先分離，人類文明至少能追溯到1500萬年前。在婆羅洲考察時斯海克發現，猩猩能完成一些黑猩猩力不能及的任務，比如把樹葉做成遮雨帽，給自己的窩搭建防漏屋頂等等。他還發現，在一些食物充足的地方，年長的猩猩會教幼仔怎樣利用工具尋找食物。
斯海克和李都認為，這種進化的主要因素是猩猩的生活方式。它們多數生活在樹梢，免受天敵侵擾。這使得它們能夠建立起同人類類似的持久穩定的生活方式，從而使智商和群體文明得到發展。英國倫敦自然歷史博物館研究人類起源的克裡斯·斯特林格教授也認為，靈長類動物的社會生活模式是發展智商的推動力。「靈長類動物和早期人類沒有食肉動物的尖牙利爪，因此它們只能依靠腦力來互相交流，保護自己，」
斯特林格教授說，「他們都是群居動物，生活在小集體中似乎對他們的智力發展有促進作用。」社交性與智商之間存在關聯的想法已經在對海豚、鯨等鯨類動物以及鳥類動物的智力水平的研究中得到證實。英國聖安德魯斯大學海洋哺乳動物研究中心的文森特·雅尼克說，一些種類的海豚已經具備比大型猿類更強的交流能力。「海豚有一些大型猿類沒有的能力，比如模仿聲音。除人類之外，還沒有其他物種能做到這一點，」他說。（蔡瑩）
(責任編輯：安世者)