上周，83歲的徐奶奶由女兒攙扶著，顫顫巍巍地出現在了老年病科主任聶晶的診室門口。徐奶奶說：「也不知怎的，現在走路像踩棉花一樣。腳像不是我自己的，有沒有踩在地上都感覺不出來。走路總感覺自己要跌倒，必須扶著走。」
徐奶奶的女兒告訴聶晶，媽媽十幾年前因為胃穿孔切除了大部分的胃，影響了消化系統的吸收功能。去年又患上感染性膽結石，進行了「膽囊摘除術」。這之後，她就出現了胃口差、看見油膩食物就噁心的情況。於是，身為高齡老人的徐奶奶成了飲食簡單的「素食主義」者。
原以為只要不碰油膩葷腥就能有些胃口，可沒想到之後飯量還在逐漸減少。徐奶奶及家人認為這是「膽囊摘除術」後的正常反應，一直也沒太在意。
直到今年過年期間，因為疫情原因，兒女不能上門看望，徐奶奶一個人在家住，對很多事物都產生了淡漠的感覺，甚至出現了抑鬱、厭食的現象，嚴重時每日只進食一餐。直到3個月前，徐奶奶的體重已經減輕了十幾公斤，手腳末端出現麻木，還有行走不穩的症狀。
根據徐奶奶病史及查體結果，聶晶判斷，徐奶奶有嚴重的營養不良，同時存在周圍神經的嚴重損傷，高度懷疑徐奶奶很可能是患上了罕見的「亞急性聯合變性」，於是立即安排了多學科會診和相關血化驗檢查及脊髓磁共振等檢查。
血化驗檢查結果顯示，維生素B12嚴重減少，還不到61pmol/L（正常最低值133 pmol/L），另外，還存在重度貧血；磁共振檢查發現，徐奶奶的脊髓有脫髓鞘改變，這代表她的脊髓神經可能受到了損害。這些檢查結果證實了徐奶奶的確患上了「亞急性聯合變性」，還有高度營養不良，需要進行住院治療。
聶晶說，長時間的素食、進食量少是造成老人營養不良、體內維生素B12極度缺乏，導致神經系統損傷，最終出現「亞急性聯合變性」的重要原因。亞急性聯合變性會導致患者四肢肌肉減少，產生運動平衡障礙，肢端麻木。嚴重時可引起精神症狀，如多疑、情緒不穩定、情緒低落甚至認知功能障礙。
經過兩個月藥物、營養及運動康復「三管齊下」的治療，徐奶奶的病情得到了有效的改善，體重也恢復到了正常水平。胃口變好了，血化驗指標正常了，肢體麻木感減輕了，走路也比之前穩當了。
聶主任提醒獨居的爺爺奶奶：老年營養很重要！
老年人經常由於味、嗅覺功能下降，牙口不好，胃腸功能減弱等原因食慾降低，導致營養不良。營養不良會導致肌肉減少，活動、平衡能力減退，增加跌倒風險。而長期的營養不良容易使人抵抗力下降，感染發生率增加，產生疾病、加重衰弱。
老年人如何保證營養健康？
1、少量多餐，選擇易消化的食物，保持規律的進食時間。高齡或體弱的老人可在保證每日三餐的基礎上進行兩頓加餐，加餐可選擇蛋類、奶類、堅果、水果等。
老年人體重應維持在正常穩定水平，延緩肌肉衰減，體重過高或過低都會影響健康。所以最好制定出系統的每日營養補給方案：
①每日熱卡25~30Kal/kg/天，例如，60公斤體重的人，每天攝入1500Kal ~1800Kal的食物。
②每天優質蛋白（酪蛋白、乳清蛋白）的攝入要佔總膳食的一半以上。蛋白質攝入1.2-1.5g/Kg/天，例如，60公斤體重的人，每天攝入72g~90g蛋白質。
③均衡補充脂肪、碳水化合、物膳食纖維，營養不良的老年人應遵循「先少後多、先慢後快、逐漸加量」的營養補充原則合理進食，並在醫生或營養師的指導下適當補充微量元素。亞急性聯合變性的患者要重點關注足量維生素B12及適量葉酸的補充。
2、每天的飲水量應不低於1200mL，以1500-1700mL 為宜。
3、每天安排簡單運動，如做操、打太極等。
4、家人共同關注、重視老年人營養問題，主動進行營養不良篩查、營養不良風險評估、營養指導治療。