被譽為地球38億年生命史上，最慘烈的一次大滅絕——二疊紀-三疊紀大滅絕事件，是發生在約2.52億年前。如今，人們通過科學家們一番努力，通過那個遙遠古代所遺留的貝殼化石證據。而最新的科學研究，已讓我們一點點地逼近大滅絕事件的真相，科學家們一點點地利用技術手段去還原當年的地球災難觸發的過程。
至少就目前所掌握的科技手段，科學家們很有信心地表示，通過追蹤地球化學物質的變化，搜尋蛛絲馬跡，他們離破解地球最嚴重那次大規模滅絕事件，並不遠矣！
最直觀的方法，就是通過那個古老年代，在地球所遺留下來的物質。比如，南阿爾卑斯山脈蛤類腕足動物這類貝殼化石的研究。它們完整地記錄了，受大氣中二氧化碳濃度影響的海水PH值，而最異常的一個變化是在約2.52億年，二氧化碳卻發生了短暫性飆升，突如其來的注入大氣中去！
研究人員依據這個變化數據，去推理與論證，第一個假設是系列的火山噴發所造成。比如西伯利亞一帶的巨大火山集體的噴發，都會導致氣候突變，全球溫度急劇飆升、海洋海水嚴重酸化，大量礦物質溶解入海水裡，或許會導致某個物種的突然爆發，海洋裡的氧氣被消耗殆盡，而大部分的物種滅絕成為了無可避免的結局。
而留給我們如今人類，只留下了一個令人震撼不已的結果：大約96%的海洋物種和70%的陸地脊椎動物物種被永久滅絕。
英國的聖安德魯斯大學，海洋生物地球化學家 Hana Jurikova點出了問題的要點：這種相互關聯的生命維持周期，像多米諾骨牌崩塌般的過程，或許就是導致二疊紀—三疊紀，大滅絕事件如此大規模滅絕的災難原因。
但光有假設理論，很顯然不夠，科學是需要嚴謹的論據與數據事實。為此，科學研究小組，利用大型二次離子質譜儀(SIMS)等高精度儀器，測量了貝殼中硼和碳的不同同位素，以獲得海水酸度的讀數。結合詳細的計算機模型，這些數據可以用來重現大滅絕的變化過程。
這些詳細的科學信息與數據的收集，讓我們首次地對2.52億年前的大氣環境進行了重建與模擬，一點點還原破解那個時代的地球，到底如何發生這些歷史性的慘案，以及事件發生後，幾千年時間裡，地球的變化與它如何一點點恢復元氣。
至少，如今這項最新研究，已回答了有關事件組合及其順序的一些問題，並清楚地將二氧化碳上升與火山活動聯繫起來。分析和建模還表明，觸發大滅絕的另一個重要因素——海底微生物釋放大量甲烷——這個在過去，看起來並不顯眼的變化。但數據卻表明，它同樣是個不容忽視的疑點之一，甲烷水合物的溶解，究竟在大滅絕時代扮演一個什麼樣的角色，還待科學拿出更多的數據。
當然，這一系列的破解過程，依舊沒抵達終點，還有很多事情與真相，等待科學去發現。比如，究竟是什麼促成了這一現象，它們持續了多長時間，以及那些殘存下來的物種，是靠什麼存活下來的。這些問號，依舊盤旋於科學家們的腦袋上空！
但這項新研究之所以令人興奮，是因為它展示了：我們該如何通過不斷優化和改進的分析技術，來加深對過去與地球歷史的理解。正是這些新技術湧現，比如光譜分析法的使用，考古學對腕足動物化石的研究。這些新技術，不可思議地幫助了我們，重現2.5億年前的環境變化過程。