隋朝在歷史上是個比較短命的王朝，前後38年兩代兩帝就結束了。開國皇帝算是一代明君，他老婆的能力也享譽歷史。不過作者認為他們二人選繼承人的眼光稍微差了點，最後選了演技極佳但品行極差的兒子楊廣繼承皇位，直接把隋朝送上了死亡之路。
他的演技好，其實是因為有一個人配合得更好，她就是楊廣的老婆蕭氏，她的配合助力丈夫博得了父皇母后的青睞，最後讓他穩登帝位。蕭氏出身於「蘭陵蕭氏」，是世家出身。而作者對於世家的印象並不算好，認為雖然能夠成為世家的家族都有足夠的政治嗅覺，但是世家裡面所講究的規矩太過繁瑣，世家出身的人對於規矩極為的嚴苛，甚至大於親情。
所以這也就導致了蕭氏雖然是是蕭家的第四個女兒，但是因為出生於二月就被認為是不詳。所以在她出生以後就被抱給了她的堂叔撫養，結果沒過幾年，蕭氏堂叔過世，她又轉給舅舅撫養。舅舅家境貧困，蕭氏也要隨養父母一家操勞農務。這真是應了那句話：公主的身子，丫鬟的命。
蕭氏雖然出身顯赫，但幼年過的一直是寄人籬下的生活。正是由於她這段不同於其他嬪妃的經歷，所以造就了其性格隱忍、很能吃苦的這些特點，這也是她後來能一直陪伴楊廣，並深得楊廣敬重的原因。等到當時的皇帝登基以後，將自己的長子冊封為太子，將自己的次子也就是楊廣冊封為晉王。後來不知道為什麼，皇帝就很待見蕭巋，向蕭家求一個女兒給晉王為妃。
蕭家把三個女兒的生辰八字送進宮，沒想到佔卜的結果都是不合。這時候，他突然想起了自己還有一個小女兒寄養在鄉下的舅舅家。他就趕緊跑到鄉下，發現自己的女兒衣衫襤褸的在做農活，於是他趕緊把衣衫襤褸的小女兒接回家，把八字送進宮中，沒想到八字送過去居然是大吉。就這樣，她迎來了自己命運的轉折，從一個鄉下村姑搖身一變成為晉王妃。
隋文帝是個仁愛慈祥的父親，他對子女非常關愛，尤其對太子寄予厚望。帝後二人的節儉是出了名的，因為他們過慣了窮日子，即便富貴以後，他們依然保持著節儉的傳統美德。和他們相比，楊勇的生活就顯得太奢靡了，吃穿用度都要挑好的。隋文帝也曾提醒過太子，但太子性格率真，沒幾天就又恢復原狀了。其實也不怪太子，畢竟身處高位，他又年輕，愛這些基本上是貴族子弟的通病了，可錯就錯在他有一個影帝級演技的弟弟。
他的母親是歷史上著名的女權皇后，她積極倡導一夫一妻，而皇帝本身和她就是結髮夫妻，一起從苦日子中熬出來的，自然是非常愛重自己的髮妻，所以他和滿朝文武大臣都很給面子的遵守。唯獨只有太子楊勇家中妻妾成群，他這擺明了是和老媽對著幹。等到太子的妻子過世，他老媽就歸咎於是他好色才導致妻子被氣死。母子關係變得非常緊張。
對比太子，晉王楊廣就乖巧懂事多了。他緊隨父母步伐，生活樸素，只娶一妻。工作勤勤懇懇，努力做好兒子的本分，綜合評分怎麼看都高過他哥哥。今天我們再回看歷史，我們不得不說，他的演技絕對可以給他發個奧斯卡小金人了，而她的老婆就是當之無愧的最佳女配角。實際上他一直覬覦皇位，所以數十年來韜光養晦，努力扮演著一個生活樸素、鍾情愛妻的好兒子。而他在做這一切的時候，蕭氏成了他最好的搭檔。
為了博得父母的好感，他們兩口子過起了苦日子，不過這對她來說一點都不算什麼，因為再苦，比起那段寄人籬下的生活還是好太多了。最讓她滿足的是，偌大的府中，他只有自己這一個妻子。用情如此專一的他，就是在現代社會，也是很多女人夢寐以求的理想伴侶啊。他們兩個人聯袂主演的大戲終要謝幕，大結局完全如他所料，登基為帝。
蕭氏配合出演這齣奪權大戲是出於對愛和溫暖的嚮往，她雖出生富貴，但童年卻寄人籬下，生活窮苦。和他的結合，改變了她的一生。她有了穩定生活，衣食無缺。她有了寵愛的她的丈夫，雖然有些做戲的成分，但至少在一段時間內，她是獨享丈夫的感情的。她有了關愛自己的公婆，公公是個非常慈祥的父親，婆婆也非常喜愛她。這齣大戲演了十幾年，這也是他們兩個人苦守了十幾年的功勞。
作者認為只有一個妻子的好處現在就體現出來了，因為唯二的兩個兒子都是嫡子，沒有那麼多的庶子存在，所以權利的過渡非常的平穩，不會出現像某朝的皇帝，倒是把自己的庶子們也全部教成了人中龍鳳。但那又如何，庶子們把他心愛的嫡子拖下了太子之位，到了他晚年的時候還要看著自己這一群糟心的兒子們互相殘殺，爭奪自己屁股下面的皇位。難怪歷史上有人評價這位皇帝養子如養蠱。
不過登基以後終於露出了他的本性，因為再也不需要取悅父皇和母后了。開始生活奢靡，沒幾年就把老爹老娘省吃儉用攢下的那點家底給敗光了，還下令去挖運河，不管大運河有沒有造福了後世的人們，作者認為他修建運河的初衷就是為了享樂，所以這只能算到他的過錯之中。而這樣的日子老百姓們肯定是過不下去了。所以各地紛紛爆發農民起義，江山搖搖欲墜。
當他第三次帶著自己的妃嬪們去江都玩耍的時候，宇文化及終於按耐不住了，終於發動了政變，殺了他！他死後，連一幅像樣的棺材都沒有，蕭皇后親自去收屍，只能隨便找了幾塊木板拼湊成了一副棺材，就這樣把他草草下葬，死的像一個叫花子一樣。而她和她的幼孫、皇室諸女則是一起被帶到了聊城，沒過多久，有人率兵攻城殺死了他，又將蕭氏暫時安置在別處。
後來唐朝建立，她被李世民當成前朝皇后迎了回去，就這樣在唐朝的皇宮裡面悽涼終老了，一生就此結束。作者認為她是一個非常聰明，能夠吃苦的女子，但是她卻識人不明在後來發現自己丈夫真面目的時候就為時已晚。她的一生先苦後甜，用了十幾年的時間演了一場奪位大戲，但最後曲終人散後，就只剩下她一個人悽涼終老了。