如果有人說動物也會光合作用，有點生物學常識的人肯定都要出口反駁，說這是植物才有的功能，但事實上，自然界中還真有這麼五種動物通過寄生、共生或者巧取豪奪獲得了光合作用的能力。第一種動物是綠色水螅，水螅的個頭很小，只有幾毫米大小，本來它們是透明無色的，但有些水螅會和藻類共生，它們就會變成綠色水螅，從而獲得光合作用的能力。
第二種動物是帆水母，帆水母的模樣非常有趣，它的頭頂有一個類似風帆一樣的身體組織，當海風吹來它們就會隨著海風四處飄蕩。而讓人感到不可思議的是，帆水母本體就像是一個巨大的客船，在它身體裡生活著無數微小的寄生藻類，這些藻類住在帆水母身體裡，用光合作用為帆水母獲得營養，這也算是一種另類的「船費」了。
第三種動物是斑點蠑螈，有很多兩棲動物為孵化的蛋殼外面會附著一些藻類，形成一種互惠互利的共生關係，而斑點蠑螈的獨特之處在於，它的蛋裡面也有藻類共生，在它胚胎內部的細胞裡面就會有藻類出現，所以在它出生後，藻類就會伴隨斑點蠑螈一生，這種藻類會為它所寄生的細胞提供食物，斑點蠑螈是至今為止唯一一個脊椎動物細胞內藻類共生的個體。
第四種動物是巨型桶狀海綿，它被人們稱為「吞噬陽光的動物」，這種生物的外殼上生存著許多光合作用共生細菌，然而巨型桶狀海綿並不是一個好的「房東」，科學家發現許多巨型桶狀海綿會周期性地趕走「房客」將自己漂白，一段時間後再招收一部分細菌共生，它為什麼這樣做就沒人能弄清楚了。
第五種動物是綠葉海蝸牛，綠葉海蝸牛的幼體孵化成功後就會四處搜尋濱海無隔藻，當找到這種藻類後，幼年的綠葉海蝸牛就會迅速進化為透明的幼蟲，而在接下來的24小時時間裡它的身體就逐漸變綠，並會從濱海無隔藻中的葉綠體提取出來放到自己體內，然後綠葉海蝸牛就成了可以光合作用的動物，此時的綠葉海天牛隻要有光照，就能不吃不喝存活10個月，而它的壽命滿最多也就一年，所以綠葉海蝸牛即使不吃不喝，只要有光也能穩穩過完自己的一生。