【出處】《本草拾遺》
【拼音名】Hái Mǎ
【別名】水馬(《抱樸子》)，蝦姑(《海南介語》)，龍落子、馬頭魚(《動物學大辭典》)。
【來源】為海龍科動物克氏海馬、刺海馬、大海馬、斑海馬或日本海馬除去內臟的全體。全年均可捕獲，但以8～9月產量最大。搞得後，將內臟除去，曬乾;或除去外部灰、黑色皮膜和內臟後，將尾盤卷，曬乾，選擇大小相似者，用紅線纏紮成對。商品分為海馬、刺海馬兩類。另有一種為幼體的乾燥品，稱為海蛆。
【原形態】
①克氏海馬
體形側扁，腹部稍凸出，軀幹部呈七稜形，尾部四稜形，為海馬中最大的一種。體長30～33釐米。頭冠短小，尖端有5個短小的棘，略向後方彎曲。吻長，呈管狀。眼較大，側位而高。眼間隔小於眼徑，微隆起。鼻孔很小，每側2個，相距甚近，緊位於眼的前方。口小，端位，無牙。鰓蓋凸出，無放射狀紋。鰓孔小，位近於側背方。肛門位於軀幹第11節的腹側下方。體無鱗，完全為骨質環所包，骨質環體部11，尾部39～40;體上各環稜棘短鈍呈瘤狀。背鰭長，18～19，較發達，位於軀幹最後2體環及尾部最前2體環的背方。臀鰭4，短小，胸鰭18，短寬，略呈扇形。無腹鰭及尾鰭。各鰭無棘，鰭條均不分枝。尾端捲曲。全體淡黃色，體側具白色線狀斑點。
多棲於深海藻類繁茂處。棲止時，常以尾端纏附於海藻的莖枝上。食物主要為小型的甲殼動物。分布廣東沿海一帶;福建、臺灣沿海亦有。
②刺海馬
體長20～24釐米，頭冠不高，尖端具4～5細而尖銳的小棘。吻細長，呈管狀。吻長大於或等於眶後之頭長。骨質環體部11，尾部35～36;體上各骨環接結處及頭部的小棘特別發達，這是刺海馬有別於其他種類的特徵。背鰭長，18。臀鰭4，很小，胸鰭18，短而寬。體為淡黃褐色，背鰭近尖端具一縱列斑點，臀、胸鰭淡色，體上小棘尖端呈黑色。
分布廣東及福建沿海。
③大海馬
體長20～24釐米。頭冠較低，頂端具5個短鈍粗棘。吻長恰等於眶後頭長。骨質環體部11，尾部35～36;頭部及體環與尾環上的小棘均不甚明顯。背鰭17，臀鰭4，胸鰭16。體呈黑褐色，頭部及體側有細小暗黑色斑點，且有彌散細小的銀白色斑點，背鰭有黑色縱列斑紋，臀、胸鰭淡色。
分布廣東沿海及海南島。
④斑海馬
體長10～18釐米。頭冠短小，頂端具5個小突棘。吻管較短，不及頭長的1/2。骨質環體部11，尾部40～41;體節1、4、7、11骨環和尾節1、5、9、13、17骨環的背方接結處呈隆起狀嵴，背側方棘亦較其他種類為大。背鰭20～21，臀鰭4，胸鰭17～18。體黃褐色乃至黑褐色，眼上具放射狀褐色斑紋，體側背方第1、4、7節小棘基部各具一大黑斑，是斑海馬與其他種海馬的不同特徵。
分布福建、廣東沿海。
⑤日本海馬
體長76～100毫米。頭冠低小，上具5個短小鈍棘。吻部較短，約近頭長的1/3。體側扁，腹部突出。尾部四稜形，以後漸細，捲曲。骨質環體部11，尾部37～38;軀幹部第1、4、7、11和尾部5、9、10、12體環稜棘特別發達。背鰭16～17，臀鰭4，胸鰭13。體灰褐色，頭上、吻部及頰部具不規則斑紋，體側亦有不規則斑紋，腹緣黑褐色。
分布遼寧、河北、山東、廣東沿海。
【性狀】
①海馬
為克氏海馬、大海馬、斑海馬、日本海馬的乾燥全體。體呈長條形，略彎曲或捲曲，長10～25釐米，上部粗而扁方，直徑約2～3釐米，下部細而方，直徑約1釐米，尾端略尖而彎曲。頭似馬頭，具管狀長嘴，有1對深陷的眼睛。表面黃白色或灰棕色，略有光澤，上部具6稜，下部有4稜，密生突起的橫紋，邊緣有齒，背部有鰭。骨質堅硬，不易折斷。氣微腥，味微鹹。以個大、色白、體完整者為佳。
主產廣東、福建及臺灣等地。以廣東產量最大。
②刺海馬
為刺海馬的乾燥全體。形與海馬相似，但較小，長約20釐米，通體具硬刺，刺長2～4毫米。其他性狀同上種。
主產福建、廣東等地。
③海蛆(《百草鏡》)
又名：小海駒、小海馬。為海馬的幼體。形狀與海馬相似而較小。
產地同海馬。
【藥理作用】克氏海馬的乙醇提取物，可延長正常雌小鼠的動情期，對去勢鼠則可出現動情期，並使子宮及卵巢(正常小鼠)重量增加。以小鼠前列腺、精囊、提肛肌的重量作為指標，海馬(品種未註明)提取液表現雄性激素樣作用，其效力較蛇床子、淫羊藿弱，但比蛤蚧強。
【炮製】海馬：用水刷淨，切塊或打碎。酒炙海馬：淨海馬用黃酒溼潤，微火烘烤至酥鬆而呈黃色即成。