3月7日消息，據國外媒體報導，「今日頭條」運營商字節跳動在2017年略有盈利。而在去年發布短視頻應用TikTok之後，字節跳動卻虧損12億美元。字節跳動國際化擴張喜憂參半：根據最新數據，TikTok在印度市場得到了廣泛應用，但卻被美國用戶冷遇。
儘管損失慘重，字節跳動仍計劃繼續進行業務擴張。知情人士表示，該公司正在為美國和其他海外市場秘密打造一款工作協作和生產率應用程式Lark。此舉將對Slack、微軟和谷歌等公司業務形成潛在挑戰。
字節跳動在最近一次融資中的估值為750億美元，是全球最有價值的初創企業。考慮到從谷歌到Facebook等以消費者為中心的公司在向企業市場擴張時遇到的困難，此舉可能是字節跳動迄今為止風險最大的舉動。其在海外市場的企業業務擴張就像Snap決定接手Slack。
ByteDance的協作應用程式Lark最初是為員工開發的內部工具，現在其在中國市場的許多商業合作夥伴都在使用。Lark具有即時消息、文檔編輯和日程安排等功能，外部開發人員還可以為其開發應用程式。ByteDance拒絕就其營收或Lark業務拓展計劃置評。
字節跳動的國際化之路勢必代價高昂。其必須在每個市場為企業客戶打造完善的銷售和客戶服務網絡，但好在公司有大量資源可供調遣。去年10月，它從軟銀、KKR、General Atlantic等公司處籌集了30億美元。其知名股東還包括紅杉資本和高瓴資本諸多風投。
目前字節跳動還未決定何時開始向海外用戶推銷Lark。但知情人士說，公司已經在新加坡成立了一家名為Lark Technologies的子公司，並在矽谷開設了美國辦事處。該公司還招聘了有企業業務經驗的高管。例如，該公司最近聘請了曾在GE數字集團、思科和SAP工作過的理察吳(Richard Wu)負責推銷企業業務。
一位知情人士說，字節跳動計劃在今年年底前將Lark團隊的規模擴大一倍，達到1000人。字節跳動在打造自家團隊的同時，還投資了中國在線文檔工具初創公司石墨文檔。
雄心壯志
Lark業務擴張反映了字節跳動的遠大抱負。幾年前，字節跳動憑藉「今日頭條」一舉成名，後來其又在短視頻應用抖音的幫助下在市場上繼續大步前行。據知情人士透露，該公司去年的營收增長了兩倍多至72億美元，其中主要是來自中國市場的廣告收入。今日頭條的迅速崛起已經威脅到中國市場的三大科技巨頭阿里巴巴、騰訊和百度。在海外，如果其繼續增長，有可能在全球範圍內與Facebook爭奪廣告收入。
不過，到目前為止，字節跳動在國際市場上推出的應用程式成效有限。為了在海外市場推廣TikTok和其他應用程式，該公司斥巨資進行積極營銷。據知情人士透露，去年字節跳動僅在谷歌上投放廣告的開支就達到了3億多美元。
這種大肆投資在一些市場上有所收穫。據一位知情人士透露，字節跳動在印度市場獲取新用戶的成本可能已經低至20美分，公司每個月在電視廣告和網絡廣告上投入數千萬美元。根據研究公司SimilarWeb的數據，印度市場TikTok的日活用戶數量在過去一年增長了近20倍，今年1月份TikTok在印度市場的日活用戶數超過2300萬。
但消息人士指出，與美國市場相比，印度市場的廣告收入有限，字節跳動預計短期內不會從印度市場盈利。公司表示現在的首要任務是繼續吸引更多用戶。
美國市場的挑戰
與印度市場的指數級增長相比，字節跳動打入美國市場更具挑戰性。雖然TikTok已經成為了美國下載量最大的應用之一，但使用這款應用的人數遠沒有那麼多。知情人士說，TikTok在美國的30天用戶留存率約為10%，而印度市場則超過30%。
此外TikTok試圖在美國市場打造廣告業務時，也遇到了美國監管機構的阻擾。此前美國聯邦貿易委員會指控該應用非法收集未成年人數據。上周TikTok同意支付570萬美元的罰款。
不過TikTok面對的國際化挑戰，並沒有阻止字節跳動將Lark推向海外。
一名字節跳動前僱員表示，該公司不希望將企業業務限制在國內市場，因為許多當地企業仍不願在生產率工具上花錢。
「在中國的軟體即服務市場，你幾乎賺不到什麼錢，」這名員工表示。（晗冰）
(原標題：China’s ByteDance Plans Slack Rival Even as Losses Mount)