由於國內外商業零售企業紛紛搶灘國內零售市場、同行業企業的大規模擴張，導致百貨零售企業的增長超速發展，國內百貨類商業零售企業已經進入了競爭過度狀態，致使行業平均利潤水平不斷下降
為了尋求更高利潤的新市場空間，北京華聯集團與急於大舉進入中國北方餐飲市場，卻又對當地商業環境比較陌生的Costa公司一拍即合
昨日，《第一財經日報》從北京華聯集團投資控股有限公司（下稱「北京華聯集團」）獲悉，北京華聯集團已與英國最大咖啡連鎖商??英國咖世家（Costa）有限公司籤署協議，雙方將聯合投資設立合資公司??華聯咖世家（北京）餐飲管理有限公司，合資公司計劃在未來的幾年內，在北京、天津、河北和東北等中國北方地區開設300家Costa咖啡店。
進入北方咖啡市場
北京華聯集團新聞發言人李依萍表示，北京華聯集團與Costa公司的境外附屬公司籤訂合資合同，雙方以1：1的出資比例共同設立合資公司，合資公司根據其與Costa公司籤署的協議，獲得特許經營Costa品牌咖啡的權利。Costa與北京華聯集團合作的第一家Costa品牌咖啡店將於近日在北京開業。
Costa公司是英國華特布雷德集團（Whitbread Group）的子公司。該集團成立於1742年，是英國服務業排名第一的集團公司，在英國證券交易所上市。該集團擁有Premier Travel Inn、Brewers Fayre、Beefeater等著名品牌，是必勝客在英國的戰略合作夥伴。
Costa公司是英國最大的咖啡連鎖商，擁有超過30年的咖啡經營經驗，目前，Costa在全球共經營900家咖啡連鎖店，其中640家店在英國，260家分布在歐洲、中東、北非、俄羅斯等多個海外市場。
受美國咖啡連鎖品牌星巴克在中國市場的成功引誘，Costa公司對中國發展潛力巨大的咖啡市場憧憬無限，並制定了強勁的區域發展計劃，擬通過區域特許經營的方式，在各主要發展區域選擇良好的合作夥伴，迅速拓展門店。
之前，中國江蘇悅達南方控股有限公司與Costa公司籤署合同，協議成立合資公司，註冊資金420萬美元，該合資公司計劃主要在中國東部地區的一些省市開設Costa咖啡連鎖店。從2006年12月底至今，Costa咖啡店在上海、蘇州、南京、揚州等東部城市各有一些門店開張。
不過，對於中國北方地區的咖啡市場，Costa公司卻一直沒有進入。
雙方合作各取所需
北京華聯集團多年來一直以零售業為主業，2006年銷售額達212億元，在中國經營連鎖協會的「2006年中國連鎖經營百強企業」中排名第八位。北京華聯集團旗下擁有兩家上市公司??北京華聯綜合超市股份有限公司（600361.SH，下稱「華聯綜超」）和北京華聯商廈股份有限公司（000882.SZ，下稱「華聯股份」）。
華聯綜超以大型綜合超市為主營業務；華聯股份之前多年一直以百貨零售業為主營業務，不過，在去年12月華聯股份將百貨零售門店都出售給了北京華聯集團，從此華聯股份整體退出了百貨零售經營業務，轉攻商業地產業務。
華聯股份某負責人解釋到，由於國內外商業零售企業紛紛搶灘國內零售市場、同行業企業的大規模擴張，導致百貨零售企業的增長超速發展，國內百貨類商業零售企業已經進入了競爭過度狀態，致使行業平均利潤水平不斷下降。所以，華聯股份才整體退出了百貨零售業務。
某知情人士介紹，在百貨零售業利潤越來越低的現狀之下，為了尋求更高利潤的新市場空間，北京華聯集團與急於大舉進入中國北方餐飲市場，卻又對當地商業環境比較陌生的Costa公司一拍即合，聯手開拓中國北方咖啡餐飲市場。北京華聯集團在中國北方商業零售市場的領先優勢以及與外國合作者良好的合作經歷，也是Costa公司選擇與其合作的一個重要原因。