《法華經》上講：『一百八十劫，空過無有佛』，『一百八十劫』，這個時間是很長了。『空過無有佛』，那是沒有佛的時候，感覺時間更加長了。佛是難得出現在這個世界的，有的時候，竟然一個劫裡，沒有一尊佛出世，或是幾個劫裡，也沒有佛出世。像現在這種賢劫裡，有一千尊佛出世，真是難得了。
現在算起來，釋迦牟尼佛正法時代、像法時代，已經過去了，現在是末法時代了。已經末法時代了多少年呢？按從前老祖師，像印光大師、虛雲老和尚規定的，佛法已經過去三千多年了。算起來，現在的末法時代已經過去一千多年了。
『正法』就是有修有證。『像法』就是能夠聽到佛法，修的人多，證的人少。第一個五百年是正法，第一個五百年就這樣過去了，正法時代過了。『像法』就是塔廟堅固、多聞堅固，聽得人多，證的人少。到了末法時代，塔廟也不堅固了，多聞也不堅固了，自稱學佛者，多如牛毛，真正學佛者，如鳳毛麟角。
很遺憾，我們沒有生在正法時代和像法時代，但是能生在這個能聽聞佛法的時代，也算是不容易了。如果不能做到，聽信佛法，親近佛法，一心一意修行，是不是可惜了？