新發現的倭狐猴比松鼠的體型還要小，棲息在熱帶雨林的樹冠部位。
在馬達加斯加，一隻格羅夫斯倭狐猴依附在一棵樹上。
攝影：DR. EDWARD LOUIS JR.
撰文：Sarah Gibbens
新發現的倭狐猴長著圓圓的大眼睛，一對小耳朵和毛茸茸的尾巴，還有非常可愛的四肢，讓人想不喜歡都難。
科學家將這種新發現的倭狐猴命名為格羅夫斯倭狐猴，拉丁學名為Cheirogaleus grovesi。
目前科學家在馬達加斯加的兩個國家公園中發現了這種倭狐猴，分別為覆蓋著熱帶雨林的拉諾瑪法納國家公園和主要為草地和森林的安德立吉塔國家公園。
在熱帶雨林中，這些倭狐猴主要棲息於雨林的樹冠部位，以花和花蜜為食。科學家仍在了解格羅夫斯倭狐猴的社會結構，而且一直在對群體活動和單獨活動的倭狐猴分別進行著觀測。格羅夫斯倭狐猴的平均長度為15公分，尾巴大約長25公分，因此體型比普通的北美松鼠還要小。雄性和雌性格羅夫斯倭狐猴配對交配，哺育後代則主要由雌性負責。
「格羅夫斯倭狐猴的生態位非常獨特，」奧馬哈動物園保育基因實驗室的主任Edward Louis說道，同時他還是發表於《靈長類動物保護》雜誌的這篇新研究的作者。
捕捉格羅夫斯倭狐猴
科學家必須通過遠程麻醉或徒手的方式捕捉格羅夫斯倭狐猴。如果對格羅夫斯倭狐猴實施了麻醉，Louis表示研究團隊必須在它們跌落地面之前用裝載彈簧的網將其抓住。
在地面上，科學家會測量其頭圍、重量等數據，提取樣本用於之後的實驗室分析。所有用於研究的格羅夫斯倭狐猴最後都會在捕獲地點釋放。
在紐約州立大學理工學院和非營利組織全球野生動物保護協會的幫助下，科學家用了將近一年時間才正式將格羅夫斯倭狐猴確認為新物種。
在奧馬哈動物園的保育基因實驗室，科學家最終區分了格羅夫斯倭狐猴和其它基因相似的狐猴的DNA。
格羅夫斯倭狐猴是奧馬哈動物園2013年提議的幾種新物種之一。當科學家認為發現了一種可能的新物種後，會將其標記為新種，直到拿出證據表明它的確是新物種。
計算狐猴種類的數量
全世界113種狐猴中的24種是由奧馬哈基因實驗室發現的。Louis稱該實驗室建造了一個大型資料庫，效率非常高，每年都能成功證實新物種的存在。
除了擁有一個大型資料庫，奧馬哈動物園還管理著一個名為馬達加斯加生物多樣性合作計劃的保護項目，與當地人合作收集野生動物信息。
談到新的狐猴物種時，Louis強調了當地人的重要作用。馬達加斯加受到森林砍伐、棲息地減少和偷獵等因素的嚴重影響，他的團隊正通過研究工作外加保護和教育措施，不斷推動當地人保護野生動物的棲息地。
據國際自然保育聯盟提供的數據，狐猴被列為世界上最瀕危的哺乳動物。
目前，共有24種狐猴被列為極度瀕危物種，49種被列為瀕危物種，20種為易危物種。幾乎所有這些狐猴都能在馬達加斯加找到。
格羅夫斯倭狐猴目前所處的保護現狀還未被確認，不過由於它們主要棲息在馬達加斯加的兩個國家公園，Louis表示它們很可能被列為瀕危物種，比它們不那麼幸運的同類的狀態要稍微好一點。
（譯者：流浪狗）
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