加州大學科學家在最新的實驗中發現，當一種叫做斑胸草雀的鳥類在沒有異性出現的時候，竟然也會對著同性大力放歌，互相吸引，並組成搭檔伴侶，其忠貞程度不亞於異性伴侶。這是最新發現的動物中也存在同性行為的研究證據。
同性伴侶也模範
斑胸草雀是較常見的雀形目梅花雀科的鳥類，發源於澳大利亞。這種鳥兒有著響亮熱鬧的叫聲，每個雄性都有著自己不同的「唱法」，這是其吸引異性的重要手段，往往，呼叫配偶的唱法帶著旋轉音的高聲調。
在鳥類中，最讓斑胸草雀出名的，是它們的長期忠貞關係。當一雄一雌互相吸引之後，便配對在一起成為伴侶。兩隻鳥開始一根草一片葉子地築就自己溫馨的鳥巢。
當雌鳥在鳥巢裡孵蛋的時候，「父親」則會守在鳥窩邊上，不讓其他的鳥類幹擾「愛妻」的生育，而生完孩子後，「父母」雙方還會輪流外出覓食回來給小鳥吃。
不過，現在看來，在有著榜樣「父母」的斑胸草雀中，一對一的忠貞不僅僅只發生在異性之間，同性間也會出現同樣的情況。這一研究由美國加州大學伯克利分校研究神經科學與生理學的科學家所做，發表在《行為生態學和社會生態學》上。
「動物中的兩性關係可能不僅僅是雌與雄開始繁殖後代這麼簡單，哪怕在鳥類中也是這樣。」研究首席科學家朱莉·艾麗說。
和異性一樣「戀愛」
朱莉和她的同事一直感興趣於斑胸草雀的行為，斑胸草雀不僅有著長期的伴侶關係，而且也高度社會化。雄性通過唱歌吸引異性，相愛的雙方會互相梳理對方的羽毛，配偶最後會共同撐起一個「家」。
「我很好奇，動物是如何建立戀愛關係的，好奇它們是如何用聲音來進行社會交流的。」朱莉說，建立在這個基礎上的研究，朱莉卻觀察到了意想不到的結果：「同性的個體也會互相交往，而且它們交往的方式就如同雌雄配偶一樣。」
為了驗證自己的觀察，朱莉決定更進一步看看這些「戀愛關係」的紐帶及其行為到底是如何形成的。
她與同事們開始進行了一項實驗，把16隻雌雄各半的幼年斑胸草雀以同性圈子的方式撫養長大，雄性一堆8隻，雌性一堆8隻，結果令人驚訝：成年之後，大部分的鳥兒都選擇了同性作為伴侶。
它們的「戀愛」方法，和異性的鳥兒是一模一樣的，它們會互相歌唱，梳理羽毛，會一起築窩，也會像其他「戀愛」中的鳥兒伴侶一樣互相用喙溫柔地互蹭，好似親吻。
雄鳥不中「美人計」
為了更進一步地證實這個現象，科學家還在有著8隻雄鳥的圈子裡放入了新的雌鳥，這8隻雄鳥中，有個別鳥兒中了「美人計」，但還有5隻完全不在意「女士」的出現，繼續和自己的同性伴侶親密交往，而且，即使是被雌鳥吸引的雄鳥，當「美人鳥」離開後，又繼續回到了同性伴侶的身邊。
這份研究沒有記錄任何和性行為有關的同性行為，只是寫到，同性鳥類組成了合作的伴侶。在其結論中，科學家表示，哪怕在鳥類中，尋找伴侶的動力都遠比單純繁衍後代要複雜得多。「在有著社會性一夫一妻制的物種中，配對意味著一個合作的夥伴關係，這可能可以增強倖存的優勢。」朱莉解釋道。
朱莉和她的團隊認為，動物中的同性配對可能是生存技巧的一種策略，鳥兒們可以合作起來，保衛自己的資源，一起抵抗天敵。
「拉拉鳥」早就有了
在別的鳥類動物中，也有著很多同樣的同性配對的情況。
朱莉介紹，在同樣是「一夫一妻制」的海鷗和信天翁裡，也有「拉拉」鳥。兩隻雌鳥會與一隻雄鳥先交配，然後兩隻雌鳥一起把下一代撫養長大。
在此前的研究中，信天翁作為動物界「離婚率」最低的動物，竟然被發現有明顯的同性「父母」，雙方性別一致，長得幾乎一模一樣，有的一起生活了4年，8年，甚至19年以上，它們會一起孵化鳥蛋，撫養小鳥，像正常異性夫妻一樣生活。
而曾經發現信天翁同性伴侶現象的生物學家琳瑟·揚(Lindsay Young)則在接受採訪時表示，她並不願把這些信天翁稱為「拉拉」，因為這些鳥兒除了性行為之外別的什麼伴侶行為都做了，但她不是很確認，這樣是否可以將之界定為同性戀。「不管怎麼說，『拉拉』都是人類取出來的詞。」揚說，「研究是關於信天翁的，而不是關於人的。」(金煜)
■ 個例
同性企鵝恩愛一年
在有同性行為的動物中，紐約曼哈頓中央公園動物園裡兩隻名叫羅伊和斯洛的雄企鵝可能是最有名的了。
它們在動物園相遇，從2004年開始情侶關係。有人發現，兩企鵝好像曾把巖石當成蛋一樣在孵育，它們也曾企圖從別的企鵝伴侶中偷蛋。工作人員後來給兩企鵝送來了一個蛋，羅伊和斯洛成功把它孵化，生出了一隻小雌企鵝「探戈」。
它們的故事被插圖師畫成兒童繪本《三口之家》。由於表現同性題材，這本書引起軒然大波，一邊連登暢銷榜，一邊遭到巨大抵制。
羅伊和斯洛保持了一年的同性關係。在此期間，它們都完全忽視別的異性，不過，2005年，它們分開了。羅伊目前依然單身，斯洛找了一個雌性伴侶。(金煜)
■ 連結
450種動物有同性性行為
除鳥類之外，在其他動物中，同性行為很常見的。
在此前《紐約時報》的一篇報導中提到，目前為止，除了鳥類之外，從野牛到蜜蜂，從孔雀魚到疣豬，人們已經在超過450種不同的動物中發現了同性性行為。雌性考拉可能會爬到另一隻雌考拉身上，發出科學家說的「快樂的隔聲」，雄性的亞馬孫海豚往往會互刺對方的氣孔。
不過，在大部分物種裡，同性性行為在科學上的記錄還是偶然現象，這一部分是科學家的問題。在過去的一個世紀中，同性行為即使在科學界都是禁忌，很少有科學家會研究動物的同性行為，更別說記錄下來了。
而在動物同性行為的用詞和解釋上，科學家也相當小心，就是擔心人們會借用動物界來說人自己的事。
不過，近年來，越來越多的科學家真正把動物的同性行為當成一門真實的科學在研究。(金煜)