美國動物行為專家科恩·斯羅伯德奇科夫教授曾表示，手機大小的動物語言翻譯機將在5～10年內成為現實，讓人類聽懂動物語言不再是一個夢想。
動物叫聲真能夠翻譯成人類語言嗎？帶著疑問，《中國科學報》記者採訪了動物學家。受訪的動物學家認為，動物的語言並非人類想像的那樣簡單，所謂的動物翻譯機器，也許只是一個美妙的天方夜譚。
動物翻譯機不可靠
「人與動物真正的溝通其實很難。」中國科學院動物研究所首席研究員蔣志剛在接受《中國科學報》記者採訪時表示，「許多動物的叫聲只是一種信息交流，甚至稱不上是一種語言。說能夠系統翻譯，我認為是不可能的。」
蔣志剛說，就目前的研究結論而言，沒有幾種動物有系統的語言體系，人與寵物之間的「交流」，多是在長期的信號刺激下的條件反射，遠未達到「交流」的範疇。
「馬或者驢一般比較沉默，它們多是聽人吆喝，其他的交流並不多。」蔣志剛舉例說。
中國科學院昆明動物研究所副研究員
王建紅則認為，如果僅將動物的語言定義為「叫聲代表的含義」，那麼這樣的動物翻譯器是有可能的。
「我聽說過一種翻譯器能把狗狗的叫聲"翻譯"出來。」王建紅告訴記者，「狗的不同叫聲代表著它們不同的情緒，這倒是可以"翻譯"成人能理解的方式。」
但是，王建紅說，如果定義語言為人類慣用的主謂賓結構式，動物可能沒有系統的語言。
王建紅認為，即使動物翻譯器真的製造出來，也僅僅能把人們目前意見較為統一的（動物可能不那麼認為）、通用的動物行為或叫聲翻譯過來，而人對動物，仍有許多觀察不到或者無法理解的地方。
「拿人類的條條框框去套用，試圖理解和翻譯動物的語言，多少有些牽強。」王建紅確定地說，「動物之間的確有清晰的交流，只是人類要完全翻譯它，還不太現實。」
動物沒有語言
哈佛大學心理學教授馬克·豪澤是研究動物交流的專家，他將動物間的交流定義為兩個個體之間的信息交換，而非語言。豪澤認為，語言超越了簡單的交流，它具有回溯久遠過去的力量，並能用詞彙和符號喚起現在，並且指引未來。更重要的是，語言可以像描述基本的萬物一樣，描述思想和情感。
「動物是沒有句法的。」王建紅告訴記者。最新研究發現，仰鼻猴通過學習，可以把兩個單詞組在一起，比如「我們快走」。
王建紅認為，動物的句法是通過學習、訓練和記憶後天獲得，或者是根據人的需要構建的，並非天生具備。「我覺得差別主要在這兒。」
虎鯨是公認的聰明的動物。在
法國南部一家海洋公園內，虎鯨可以按照訓練員的手勢進行複雜、連貫的動作。但是該海洋公園的負責人喬恩卻認為，儘管虎鯨有能力掌握一門系統的語言，但是它們並不需要。「如果你問我虎鯨是否有一門完好的語言，我的答案是沒有。因為，它們不需要。」
人有人言，獸有獸語
實際上，翻譯動物語言，對於人類進行自然災害預測、資源調查、環境保護等工作具有極其重要的作用，動物語言也無時無刻不在吸引著人類的興趣。目前的研究顯示，動物之間至少可以通過聲音、氣味、色彩等進行交流或傳遞信息。
生活在非洲的黑長尾猴在面臨不同威脅時，給同伴發出的警告聲也各不相同。它們的天敵—蟒蛇、豹子和老鷹來襲的時候，黑長尾猴往往會發出不同的叫聲。人們猜測：猴子們是否在說不同的詞彙？
俄亥俄州立大學猩猩研究中心的莎莉·博伊森博士用實驗似乎證明了這一點。猩猩在面對不同的食物時，發出的幾乎一樣的叫聲（實際上頻率高低、叫聲間隔時間有些微不同），在同伴聽來，居然能夠分辨出是萵苣還是香蕉。
然而，莎莉博士也有困惑：猩猩看到食物發出的叫聲，是真正的語言，還是它們不同的情緒反應？畢竟，比起萵苣，猩猩更喜歡香蕉。
人與動物之間的交流，有時候也令人難以理解。
蘇格蘭邊區的牧羊人，往往需要牧羊犬的幫忙。牧羊犬機敏、忠誠、不知疲倦，而且能夠迅速掌握人類的基本語音命令，其中包括「走開」（Go）是從右到左趕攏羊群，而「過來」（Come）則是從左到右。
牧羊犬還能聽懂牧羊人的口哨命令。那裡的牧羊人認為，牧羊犬能在兩天內就能理解口哨命令的含義，這已經超出了條件反射的範疇。
《中國科學報》 (2014-01-03 第12版 探索)
（責任編輯： HN666）