布達佩斯埃特沃斯洛蘭德大學人類學系的一小組研究人員觀察到家貓識別並模仿人類行為的實例。他們撰寫了一篇描述觀察結果的論文,並將其發表在《動物認知》雜誌上。
目前,我們很少能見到可模仿人類行為的物種——已知只有逆戟鯨、猿、大象、海豚和喜鵲。如今,清單上又添加了家貓。這一發現令人驚訝,因為故意模仿其他生物的行為需要很高的認知水平,而人們原本以為貓缺少這一必要條件。
這項工作的靈感來自工作間的閒聊。首席研究員、動物行為學家克勞迪婭·富加扎(Claudia Fugazza)和同事福米·希基(Fumi Higaki)在閒暇之餘說起家常,他的同事說,她曾教導自家的寵物貓按口令模仿她的一些行為。
富加扎和希基的研究,涉及一種被稱為「做我的動作Do as I do」的動物訓練技術——訓練動物執行諸如翻身之類的動作。
具體做法是,先說「做我的動作」,然後親自演示一遍。再命令動物:「做。」
不管是出於巧合還是領會了人類的意思,只要動物碰巧做出了正確的動作,就給予獎勵。如此反覆,只要動物真的具備理解力,那早晚會將人類的指令和動作,以及獎勵聯繫在一起。
富加扎和希基之前一直用狗來實踐這一技術。因此,當希基提到,她在家用它訓練貓,且成功了的時候,前者感到十分驚訝。
他們前往希基的寵物店裡,找來了那只會模仿人類的貓。為了避免嚇到貓,富加扎和希基與貓咪(名為Ebisu)保持一定距離。富加扎觀察到,貓咪大約在81%的時間內會做出人類期望的反應。
貓咪模仿人類的時候,能夠理解,人類的手對應她的爪子,臉頰對應自己的頭……雖然實驗僅涉及一隻貓咪,但研究人員認為,除非Ebisu湊巧是貓中的罕見天才,否則她所揭示的應該是這一物種普遍的學習能力。
遺憾的是,今年6月,Ebisu因腎臟問題去世了。
https://phys.org/news/2020-10-evidence-cat-mimicking-human-behavior.html