自從高鐵霸座女被曝光以後，不少人將目光鎖定在永州這個地方。永州，是湖南下轄地級市，自古以來就是湖南通往廣東、廣西、海南等地的交通要塞。
永州下轄二區九縣，人口650萬左右，經濟一般，處於湖南中等水平。
不過，永州特產較多，有名的有永州血鴨、永州喝螺、永州異蛇酒、東安雞、油茶，以及江永香米、香柚、香芋，江華苦茶、道縣紅瓜子、道州灰鵝、新田薯酒、藍山黑糊酒、金桔等等。
恐怕永州給大家最有印象的是《捕蛇者說》。「永州之野產異蛇，黑質而白章;觸草木，盡死;以齧人，無御之者。」這篇散文就是柳宗元當年遭到貶謫，居住在永州時寫得。
永州地形複雜，境內河川溪澗縱橫交錯，山崗盆地相間，適合蛇的生存。當然，柳宗元這篇散文真正不是寫蛇，有所暗指。
柳宗元在居住永州期間，他借寫山水遊記書寫胸中憤鬱的散文。不僅有《捕蛇者說》，還有《石渠記》、《石澗記》、《始得西山宴遊記》、《鈷鉧潭記》等等。
永州人為了紀念這位文學大師，在永州零陵區瀟水西岸的柳子街建有一座柳子廟。
如今，永州是國家森林城市、國家歷史文化名城。已經開發出永州柳宗元文化旅遊區、東安舜皇山國家森林公園、寧遠九嶷山舜帝陵景區、祁陽浯溪碑林景區、雙牌陽明山旅遊區等等。