23年前，即1997年5月26日，一架印度空軍飛機在巴基斯坦首都伊斯蘭瑪巴德上空以極低的高度高速飛過。所經之處，留下了巨大雷鳴般的聲響。這種爆炸一樣的聲音使得房屋玻璃被震裂，一些不夠堅固的房子甚至倒塌，一些人更被震得耳鼻出血。這是飛機超音速飛行並突破音障所引發的類爆炸。音爆引發了恐慌，人們紛紛衝出家門，以為遭到了空襲。其實，以色列空軍報復巴勒斯坦遊擊隊襲擊時，也經常使用這樣的超低空音爆戰術。
當物體接近音速時，會有一股強大的阻力，使物體產生強烈的振蕩，速度衰減。這一現象被俗稱為音障(Sound Barrier)。突破音障時，由於物體本身對空氣的壓縮無法迅速傳播，逐漸在物體的迎風面積累而終形成激波面，在激波面上聲學能量高度集中。這些能量傳到人們耳朵裡時，會讓人感受到短暫而極其強烈的爆炸聲，稱為音爆(Sonic Boom)。
音爆襲擊發生後，巴基斯坦空軍緊急起飛一批美制F-16進行攔截，卻無果而終，因為它們根本無法追上這個肇事者。原來製造這次音爆襲擊的是印度空軍的一架米格-25R偵察機，它是當時印度空軍最重和最快的戰機。
米格-25R「狐蝠」是前蘇聯研發的一款高空高速日間偵察機。這是一架20噸重的飛機，可以攜帶20噸燃料。它經常在在平流層飛行，使用最低加力燃燒推力時，能夠以2.5馬赫的速度巡航，在需要時也可以輕鬆讓飛行速度超過3.0馬赫。
當時，巴基斯坦空軍中沒有一種機型能夠追上米格-25，即使是從美國引進的F-16都不行。當F-16收到指令起飛攔截時，米格-25已經爬升到18288米。
米格-25，於1967年被發現時，其性能真的嚇了西方世界一跳。雖然它不是專門用於近距離格鬥的戰機，卻依然擁有出色的機動性。米格-25的誕生刺激了上世紀70年代初新一批美國戰機的發展，包括F-15和F-16，這些戰機今天依然在生產。
雖然雷達可以探測到米格-25飛機，但「狐蝠」一般會隱蔽地飛行，在雷達中它與在其他飛行中的飛機都是一樣的，但是它會在一個瞬間突然消失。比如在普通地面雷達設置中，「狐蝠」飛機通常會在雷達波瓣的最高邊緣飛行，入口和出口（通過雷達波瓣）通常允許雷達控制器感知一個或兩個波點。由於飛行處於高速狀態，困此雷達會沒有足夠的反應時間來鎖定目標；除了在被具有搜索/射擊能力（40000英尺高度）的戰機進行正面攔截之外，狐蝠可以在任何戰鬥機的攔截中倖存下來，因為它的極速飛行速度很快就能超過3馬赫，高度也能達到37公裡。
印度空軍於1981年從蘇聯引進了米格-25，總共購買了10架。印度的第102「三音速」中隊是首個使用這些米格-25的單位。
從購進米格-21開始，印度空軍已經成為俄羅斯米格設計局的忠實用戶。在印度的所有米格戰機中，米格-25機隊的規模是最小的，而其戰鬥使命只有一個：偵察。因為其任務的敏感性，這些米格-25的存在一直被印度軍方極力隱藏，其跨越巴基斯坦和中國邊境的歷史被掩埋得更深。當天製造音爆的飛行員正是因為長期以來都在高空飛行，忍受不了高處不勝寒的感覺，因此製造了伊斯蘭瑪巴德上空的那一幕，好讓巴基斯坦人知道，他們的武器庫中沒有一樣能夠打下米格-25的。
在1999年印巴卡吉爾衝突期間，卡吉爾區（15000~18000英尺）的山脈和地形照片證明了米格-25R獲得的影像資料是非常有用的。每道山脊，每條裂縫，每個山口都被明確界定，崎嶇不堪的荒山中所有敵人陣地和沙坑都能在米格-25R拍攝的照片中看到，為印度陸軍和印度空軍提供了大量一手情況，使他們能夠成功開展軍事行動。
然而，執行這種偵察任務對於米格-25來說最大的限制就是燃料攜帶量。它的發動機是非常耗油的，20噸燃料（包括腹艙和垂直鰭片中的燃料）基本夠用來執行任務。從印度及其鄰國的區域角度來看，這個數量已經足夠了。不過在執行任務後返回著陸時，都會剩下200~400千克的燃料（200~250千克是執行一次任務和著陸所需要的燃料）。一旦米格-25開始下降，著陸基地的跑道就必須保持暢通（因為害怕跑道堵塞，一般會不允許其他飛機進行飛行）。「狐蝠」的飛行員只有三次指令：一次是起飛，一次是開始下降，另一次是著陸（作戰任務中只要兩次）。沒有被給予其他指令的必要，因為你在執行任務的平流層是暢通無阻的。
印度空軍於2006年退役了這批米格-25，因為它們日常的使用成本越來越高，同時隨著其他先進偵察手段的出現，包括偵察衛星如 「INSAT 2B 」多用途衛星、無人偵察機和遠程電子偵察設備，因此不再需要米格-25的幫忙。所有這些新的監視手段要比米格-25更持久，或更精準，並能夠提供實時圖像，不像蘇聯製造的飛機上的舊模擬相機。
然而，米格-25在其服役期間的功績還是無可取代的。
印度空軍的一名官員在2006年米格-25退役儀式上說：「只需一兩次任務，米格-25所偵察的地域就能夠覆蓋一個像巴基斯坦這樣大的國家。」
另一位印度空軍軍官聲稱，「在我們飛行的高度，你可以一次看到整個喜馬拉雅山脈。 沒有一架飛機能為我們實現『狐蝠』所擁有的。 我們會想念駕駛這些戰機的。」