美國華裔朱慧心飼養??狓。(美國《星島日報》/李青蔚 攝)
中國僑網9月4日電 美國《星島日報》近日專訪了華裔飼養員朱慧心。她分享了照顧動物的經驗,希望以後透過動物園項目,參與更多保育的工作。
文章摘編如下:
很多華裔家長都會抱著望子成龍的心態,希望子女成為專業人士,包括護士、醫生、律師等。但華裔朱慧心(Elaine Chu)不一樣,從小喜歡小動物的她,長大後選擇了洛杉磯動物園擔任飼養員,現在照顧??狓(Okapi,又被稱為歐卡皮鹿)。她希望以後透過動物園項目,參與更多保育的工作。
記者走進動物園的動物照顧後勤區域,一下車,性格外向的朱慧心以甜美的聲音迎過來,拉開鐵欄,帶著記者上前看由她照顧的2隻??狓母女,母親Baraka現年14歲,而嬰兒Kota才8個月大,但它卻身型卻有母親的2/3。朱慧心用寵溺的語氣形容︰「這是一個大嬰兒。(This is a big baby。) 。」她一邊滔滔不絕講述??狓,還不斷餵飼??狓中國榆樹和中國榕枝,又用手撫摸它們的頭部。??狓也用長長的黑色舌頭親密地舔舐朱慧心的手掌,空氣中瀰漫一陣陣溫馨感。
外向的朱慧心現年35歲,來自北加州舊金山,在洛杉磯動物園工作前曾服務於舊金山動物園。她自2013起在洛杉磯動物園照顧3隻??狓(Okapi),這隻大型哺乳類動物在1901年才被發現,外型像一匹馬,腿部有黑白交替的條紋,看上去非常像一匹斑馬,??狓的分布地區是非洲中部剛果民主共和國東北的雨林。
朱慧心表示,這種瀕危的動物非常害羞和膽小,只要有大貨車轟轟聲地經過,它們都會被嚇到。這種動物很多時候都不喜歡同居生活,較喜歡獨處。她現在教導Kota一些注射態度(injection behavior),拍打它的腿部再提起,讓飼養員可以抽血、讓它的腿部休息和檢查腿部健康情況。
與動物結下不解之緣的朱慧心曾照顧不同的動物,包括孔雀、河馬、貓頭鷹、犀牛、駝鳥等。在沒有完成在舊金山州立大學的學位時,就開展自己的飼養員生涯。在2008年開始在舊金山從事動物護理工作,首先在舊金山動物園擔任義工,然後在該動物園做了一年的實習生。她曾在該動物園內照顧大猩猩(apes)和猴子。其後到Studio City動物醫院擔任獸醫技術助理兼職,後來在洛杉磯動物園鳥類表演中兼職。
據她所知,洛杉磯動物園有3名亞裔飼養員,她是唯一的華裔飼養員。朱慧心表示,很多人都覺得她的職業很特別,她自己也非常同意。她的父母支持她成為飼養員,但希望她之後能成為一名獸醫(vet)。她直言︰「天呀,我並不想成為獸醫。」她指出,成為寵物獸醫,必須懂得治理貓狗,而動物園更加要理解不同的動物品種。
但朱慧心希望透過動物園的計劃,參與更多保護項目和到野生環境工作。洛杉磯動物園曾付費讓朱慧心和她的上司到墨西哥下加州(Baja)拯救半島叉角羚(Peninsular Pronghorn)。她指出,現時有少於50隻野生半島叉角羚。在洛杉磯動物園有飼養一定數量的半島叉角羚,一旦野生半島叉角羚數量出現減少情況,可以在動物園配種和放出半島叉角羚。(李青蔚)
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