1億4500萬年前，巨猿大小的翼龍在雨中行走的足跡

這裡大約有40個腳印，30個前足印和許多雨滴的痕跡。

新的化石足跡顯示，在侏羅紀末期，巨猿大小的翼龍正沿著古老的海岸線尋找食物，此時還伴著一絲涼意的小雨。想像下這些動物在海岸線上跑來跑去，尋找食物，享受雨天。

研究人員在懷俄明州卡斯珀附近發現了這些帶翼爬行動物的足跡化石，其間點綴著雨滴留下的痕跡。這些痕跡沿著聖丹斯海路，這是一個巨大的內陸海，侏羅紀晚期，從現在的加拿大卑詩省一直延伸到猶他州。

研究人員在卡斯珀附近的一個私人農場發現的這條1.45億年前的小道，位於聖丹斯地層中。足跡隱藏在一個巨大的懸崖底部，很難到達。後來研究人員召集一批志願者又到了這裡，他們共同挖掘了這塊4米×0.5米的史前巨作，上面有大約40個翼龍腳印和30個前足印，看起來像一幅無色畫作。

腳印如此之多，又如此雜亂。沒有一條痕跡可以讓我們完成跟隨一個行進方向。許多翼龍的腳印分布是相當隨機的。

當研究人員在實驗室檢查這塊石板時，他們看到上面有海路留下的波紋化石和雨滴化石印記。腳印的大小也相當一致，腳印寬約6.5釐米，前足印寬約5.5釐米。一項分析顯示，足跡屬於翼龍綱。

翼龍綱足跡遍布世界各地，包括摩洛哥、猶他州和懷俄明州。研究人員說，就像之前發現的翼龍腳印一樣，新發現的腳印有四趾腳印和更短的「雙逗號」形狀的腕部印記。

關於留下這些腳印的真正翼龍，我們所知道的並不多，但它們可能和小狗一樣大，比如柯基犬。從它們的腳印和前足印判斷，翼龍當時在海灘上行走，可能是在水裡進進出出，也可能是在海岸線上尋找可以撿起來吃的東西，就像現在大多數的濱鳥一樣。值得注意的是，翼龍是會飛的爬行動物，而不是恐龍。

目前尚不清楚這些翼龍吃什麼，研究人員尚未找到屬於這個特殊物種的頭骨，但可以肯定地說，這些飛行的爬行動物咀嚼從小型無脊椎動物到魚類的一切東西。

研究人員補充說，一些腳印是在雨滴上留下的，而另一些腳印裡有雨滴，這表明翼龍「在雨前和雨後都在走動。」雨水是一個重要的細節，因為在科學家們確定翼龍用四肢行走之前，一些研究人員懷疑翼龍的足跡是否由水中遊動的鱷魚動物留下。然而，雨滴留下的痕跡清楚地表明，這些痕跡是在水面上留下的，因此不可能是水下遊動的鱷魚留下的。此外，古生物學家現在知道鱷魚腳印看起來一點也不像翼龍的足跡，所以這些腳印不可能是鱷魚在水面上留下的。