近日，華南農業大學等研究機構發布了一項重要的研究結果，專家在穿山甲身上分離出和新型冠狀病毒相似度高達99%的毒株。根據這些研究結果，專家得出一個初步的結論，穿山甲極有可能是新型冠狀病毒的中間宿主。
尋找中間宿主的意義在於，能夠幫助我們找到病毒真正傳播的方式和來源，切斷中間宿主，也能阻擋病原長期傳播。
一些專業人士認為，武漢肺炎疫情發生在冬季，而此時蝙蝠處於冬眠期，直接傳染人的可能性不大，而很有可能是通過感染了其它動物（中間宿主），進一步感染人類。
穿山甲是一種帶有鱗片的哺乳科動物，屬於極危級別的保護動物，它沒有牙齒，但是長有很長的舌頭，靠夜間捕食白蟻、螞蟻、蜂蜜、蟲卵及某些昆蟲等。它的爪子鋒利，有很長的尾巴，這都有利於穿山甲尋找食物和活動。
作為一種稀少和珍貴的野生動物，穿山甲的鱗片在傳統中醫上常被視為一種藥材，具有消腫排膿、活血化瘀等功效。在我國南方和東南亞一些國家，常有人非法捕獵穿山甲，並在「黑市」上進行交易。但目前是否出現過武漢華南海鮮市場，我們不得而知。
那麼，攜帶冠狀病毒的蝙蝠和穿山甲有怎樣的關聯呢？蝙蝠不會叮咬穿山甲，而穿山甲也不會捕食蝙蝠，一個有可能的原因是蝙蝠的唾液或糞便「汙染」了穿山甲的食物，進而導致穿山甲感染和攜帶冠狀病毒。
與之相似的是，導致2002-2003年「非典」爆發的原因，目前醫學界研究的結果是蝙蝠感染了果子狸，果子狸作為中間宿主，進而感染了人類。
無論是穿山甲還是果子狸，都屬於野生動物，儘管我們目前無法確定穿山甲是新型冠狀病毒唯一的中間宿主，但我們必須要知道的是，當今人類超過70%的新發傳染病都和野生動物有關。所以，我們每個人都應該避免食用野生動物。
*提醒：本文內容為健康知識科普，不能作為具體的診療建議使用，亦不能替代執業醫師面診，僅供參考。
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