圓明圓與熙和園相鄰，又和長春園、綺春園組成圓明三園，是清朝著名的皇家園林之一。面積高達五千二百餘畝地，建築面積有16萬平方米，一直以來有一個稱號叫「萬園之園」。可以得見，圓明園地位非常高。
康熙皇帝在康熙48年建立圓明園賜給尚未即位的雍正，也就是公元1709年。當年設計圓明園的總設計師是雷金玉，深受康熙、雍正、乾隆重用，一直修建和改造圓明園。「圓明園」這個名稱是由康熙皇帝親自命名，御書三字匾牌懸掛在圓明殿的門上方。
但到了1860年10月7日，圓明園悲慘的命運到來，遭到英法沙俄美國等八國聯合軍隊洗劫。八國聯軍兩天在圓明園搶奪數不盡的金銀財寶和文化藝術珍品寶物，其中就有無價之寶十二生肖獸首銅像。
原為圓明園海晏堂外噴泉的一部分，十二生肖獸首銅像是作為噴水的作用，代表每天的24個小時。每隔一個時辰（2小時）將會有一個生肖噴出水柱，這樣看的哪個生肖銅像口中噴出水柱，就能知道時間了。
八國聯軍將各種珍寶搶奪後，還將秀麗的園林毀壞成滿目瘡痍。同年十月11日，英軍派出1200餘名騎兵和步兵團再次進入圓明園洗劫，搬不動的大型寶物將縱火焚燒。讓這場大火燒了整整三天三夜，將這座舉世無雙的圓明園徹底毀於一旦。
「火燒圓明園」不僅僅只燒了圓明園，實際上燒了皇家三山五園：萬壽山、玉泉山、香山；清漪園、圓明園、暢春園、靜明園、靜宜園。
根據清室史料記載，圓明園內當時庫存的歐洲各式大小鐘錶即達441件，劫後倖存的只有一件大鐘。但被搶走多少設計物件和藝術品，帳目早已被搶燒毀，根本無法查清被搶走多少寶物。
事後查繳被土匪搶走和侵略軍「委棄道途」的一部分失散物件即達1197件，這充其量只不過是園內物件的千分之一二。據當時《泰晤士報》稱：「被劫掠和被破壞的財產，總值超過600萬鎊」。實際上被八國聯軍搶走和破壞的物件，有很大部分是無價之寶。
根本最新消息，流失海外重要文物，時隔160年的十二生肖之一的馬首將在12月一日終於「回家」了。
2007年9月知名企業家、愛國人士何鴻燊斥資6910萬港幣購買到圓明園十二生肖之一馬首銅像。後又在2019年11月為慶祝中華人民共和國成立70周年和澳門回歸20周年，何鴻燊決定將十二生肖之一馬首通向正式捐贈給國家文物局。
圓明園過去了160年，馬首銅像在2020年12月1日正式回歸原屬地北京市圓明園管理處收藏。將來會長期在圓明園正覺寺向大家展示，也是乾隆時期的文物建築文殊亭。
此前十二生肖牛首、虎首、猴首、豬首、鼠首、兔首都已通過不同方式回歸祖國的懷抱，分別存放於中國國家博物館和保利藝術博物館。
雖然龍首、蛇首、羊首、雞首和狗首下落不明，但是小編相信，將來一定會和其他生肖一起回歸祖國。這些流散在海外的文化古物，承載著中國的歷史文化，同時鐫刻著我們的輝煌。所以十二生肖銅像很有必要追回，因為這是中國的無價之寶。
小編希望十二生肖重回圓明園，展現出它的光輝歷史，呈現它的美和文化。同時銘記一句話「落後就要挨打，要贏回失去的體面和尊嚴，唯奮鬥不息」！