地球上,交配時間持續最長的動物是什麼?

對於地球上的絕大部分生物而言，除了生存之外，最為重要的事情莫過於繁衍後代，生存和繁衍都是本能。通過交換生殖細胞，生物可以把自己的基因遺傳給後代，從而讓生命延續下去。

在繁衍生命這方面，不同生物進化出了各種各樣的能力。為了繁衍後代，有些生物可以改變自己的性別，比如小丑魚；有些生物是雌雄同體，比如蚯蚓；還有更奇特的是雄性會生育後代，唯一的一種動物是海馬。

另外，還有些動物進化出了超長時間交配的能力。那麼，地球上交配時間持續最長的動物是什麼呢？它們可以持續多久呢？

8小時的馬島縞狸

在哺乳動物中，交配時間最長的為馬島縞狸，最長可達8小時。成年馬島縞狸的生育器官非常之長，可達其自身體長（通常為1米）的六分之一，而且裡面還長有骨頭。

正因為如此，馬島縞狸才能在求偶競爭中擁有出色的戰鬥力，它們可以進行超長時間的交配。如果雄性馬島縞狸在繁殖期間不夠努力，雌性很快會另覓其他雄性伴侶。只有經過一周多達五次的考驗，雌性馬島縞狸才會最終選定伴侶。

14小時的寬足袋鼩

不過，與寬足袋鼩相比，馬島縞狸要遜色不少。在2015年，昆士蘭科技大學的科學家新發現了兩種寬足袋鼩，它們繁衍後代的方式出人意料。

寬足袋鼩的個頭與老鼠差不多大，但它們身上蘊含了巨大的能量。大約10個月的時間，雄性袋鼩就會發育成熟。

在每年夏天繁殖季節到來時，雄性袋鼩的睪丸素水平大幅度升高，它們會不斷尋找配偶繁衍後代。一旦找到配偶，它們會開始長達超過10個小時的交配，科學家觀測到最長的持續時間可達14小時。

不過，精力旺盛的雄性袋鼩是要付出慘痛的生命代價。在繁殖期間，雄性袋鼩的應激激素會大量產生，這會導致它們的免疫系統出現崩潰，最終引發死亡。

經過兩周的繁殖季節之後，雄性袋鼩絕大部分都會死亡。除了交配的原因之外，還有一些死於求偶爭鬥。由於袋鼩的繁殖特點，再加上人類活動以及全球氣候變化，袋鼩的數量正在銳減，總數估計只有幾百隻，它們目前瀕臨滅絕。

幾乎一生的琵琶魚

琵琶魚又稱鮟鱇，或者燈籠魚，它們大都生活在深度超過800米的深海中，其交配方式非同尋常。

雄性琵琶魚在孵化出來不久之後，它們通過發達的嗅覺器官在黑暗的深海中尋找雌魚。一旦找到，雄魚就會附著在比它們至少大十幾倍的雌魚身上。

雄性琵琶魚會向雌魚的身體中注入一種可以消化皮膚的酶，這樣它們的血管就能逐漸融合在一起。雌性琵琶魚通過血液來給雄魚提供營養物質，而雄魚則會不斷給雌魚提供精子。它們的交配方式與眾不同，是通過血液循環來進行的。

隨著時間的推移，雄魚長大到一定程度之後就會停止生長，只有精巢組織能夠繼續發育，這可以讓雌魚不斷產下後代。這種性共生方式可以持續多年，直至最終死亡。科學家還發現，一條雌魚可以融合多條雄魚，最多達到8條。琵琶魚的這些特殊行為，可以保證它們在黑暗的深海中順利繁衍後代。