「紫絲暈粉綴鮮花，綠羅布葉攢飛霞」這是宋代梅堯臣讚美苦楝（liàn）樹的佳句。每逢春夏之交，苦楝樹開出一串串繁密的淡紫色花朵,散發出陣陣撲鼻的清香。明戲曲作家高濂在《草花譜》中便這樣贊道：「苦楝發花如海棠，一蓓數朵，滿樹可觀。」
楝（Melia azedarach）通稱苦楝，又名楝樹、紫花樹等。系楝科楝屬落葉喬木，高可達20米；葉為2-3回奇數羽狀複葉，長20-40釐米；小葉對生，卵形、橢圓形至披針形，邊緣有鈍鋸齒；苦楝的樹皮呈灰褐色，有淺縱裂紋；春夏之交開淡紫色花，圓錐狀聚傘花序，花絲合成細管，花芳香；10月果熟，核果球形、熟時橙黃色，經冬不落。
過了夏日，苦楝樹上便會掛滿一串串苦楝果，像一串串青葡萄般青翠欲滴。而到了冬日，萬物蕭索，苦楝此時卻仍是果實纍纍，一串串金黃熟透的果實掛在枝頭，為冬日平添一份暖意。
苦楝多生長於熱帶和亞熱帶地區，我國主要分布於長江流域和珠江流域及臺灣。苦楝喜潮溼溫暖的氣候，在乾燥寒冷的北方能夠開花結果，實屬難能可貴。