很多中老年朋友經常感嘆，連呼吸都沒有年輕時那麼暢快了。隨著年齡的增加，不少人對空氣品質的好壞特別敏感，時不時就會有氣短、憋悶和呼吸不暢的情況出現。如果你的呼吸，比正常時候短促而微弱，有喘不過氣來的感覺，甚至伴有無法痛快說話的情況發生，那就是氣短的表現了。很多人都有氣短的時候，我們需要關注的是那些長時間的逐漸加重的氣短現象，特別是一些中老年人的氣短問題。
有時候，氣短只是一種正常的生理現象，主要是由二氧化碳在肺部蓄積過多引起的，持續的時間也比較短。我們的呼吸，是肺部在進行氧氣和二氧化碳交換的表現，往往是很均勻的一呼一吸。如果這種情況被突然打斷，就可能出現氣短的情況，情緒激動、長期伏案工作或者劇烈的體力活動，都會造成氣短現象的發生。這時候，只要我們主動地進行深呼吸動作，就能很快緩解氣短帶來的供氧不足問題。
我們需要重視的，是所謂的病理性氣短。這種類型的氣短，多發生在一些罹患各種慢性疾病的患者身上。如果沒有得到及時的救治，病理性氣短是不會通過簡單的「深呼吸」來緩解的，還可能越來越嚴重，並伴有其他症狀出現。能夠引起氣短的疾病很多，從病因上講，主要有3種可能：
1、肺病引起的氣短
這是引起氣短症狀的最常見病因。肺部出現病變，自然會造成氣體交換的障礙。有些肺病患者雖然已經痊癒，但肺功能的損傷卻不能完全恢復，也會時有氣短的情況出現。肺炎、支氣管炎、肺結核、哮喘、慢阻肺、肺氣腫、肺癌等大多數肺病，都會引起氣短的症狀。
2、心病引起的氣短
肺部的氣體交換，需要通過血液循環來保證。如果一個人的心功能衰退，供應肺部的血液不足，也會影響氧氣和二氧化碳的交換，從而出現氣短的症狀。心臟病引起的氣短，往往會有明顯的誘因，如體力活動、身體疲乏、情緒激動或者長期臥床等。各種心臟病都會引起氣短症狀，最常見的要屬冠心病、心絞痛和心衰了。
3、貧血引起的氣短
無論是氧氣還是二氧化碳的輸送，都離不開紅細胞和血紅蛋白的參與。一旦紅細胞或者血紅蛋白出現了病變，氧氣和二氧化碳的交換就會受到嚴重的影響，導致氣短症狀的發生。重度缺鐵性貧血的患者，是氣短的主要人群之一，這些人大都存在著嚴重營養不良的問題。
除了上述三種主要疾病之外，還有一些疾病也會造成氣短的發生，如某些惡性腫瘤、腦血管疾病、神經性疾病等。雖然氣短只是一個表面現象，但患者也會有生命危險。如果發現嚴重氣短症狀的人，應該立刻採取以下三個急救措施：（1）儘量保持患者處於坐位或者半臥位，雙腿自然下垂，以減少心臟負擔和肺部壓力；（2）有條件的可以給患者吸氧，無條件的應該保持空氣流通，保證患者呼吸通暢；（3）及時撥打急救電話，等待醫護人員的到來。