看過民國電視劇的人，一定對於多方勢力共同認可的黃金印象深刻。無論是漢奸、特務，還是軍閥、土匪，黃條，也就是俗稱小黃魚，一直他們最認可貨貨幣。理由自然也不難理解，所謂盛世古董，亂世黃金，在軍閥混戰的民國，黃金自然是最保值，也是購買力最為堅挺的硬通貨了。
民國金條而民國期間，由於國民黨混亂的金融政策，無論是抗日戰爭時期的法幣還是解放戰爭時期的金圓券，貶值速度之快令人瞠目結舌，無數百姓畢生積蓄的財產就此灰飛煙滅。因此，在動亂時期，有錢的家庭都會備上兩三根小黃魚，一般家庭則會儲備價值更低的銀元，以備不時之需。
二十世紀初，世界上大多數國家，尤其是各國列強，早就已經開始使用以黃金為本位幣的貨幣制度，因此黃金交易也十分活躍，上海灘甚至成為了世界第三大黃金交易市場。
民國時期上海灘雖然國民政府早在1935年就禁止市場買賣流通黃金和白銀，並要求全部兌換成法幣，但是由於國民黨糟糕的貨幣政策和低效的行政能力，尤其是抗戰爆發後，國民黨統治區內通貨膨脹極為嚴重，法幣飛速貶值。因此，國民黨的這一禁令從未徹底實行。
黃金，也就是我們俗稱的「黃魚」，一直是民間最堅挺，也是最被認可的等價物。製作的小黃魚的原料是由美國進口的金磚，由當時的國民政府中央造幣廠進行切割後，使用半自動金條壓軋機製成不同重量的金條。
民國金條按照中國傳統的計量單位，金條以「兩」為基本重量單位，通常來說，金條分為三種，分別為十兩，五兩和一兩。當然也有半量等其他規格。對於普通老百姓而言，一般將一兩重的金條稱之為小黃魚，10兩重的自然是大黃魚了。中央造幣廠制的金條上，會壓有中央造幣廠、日期等字樣。
民國期間的大部分金條，都是在1945年到1949年之間生產的。國民黨敗退臺灣之後，也將儲藏於金庫的大量金條運至臺灣，而這些數目巨大的金條也成為臺灣後來經濟騰飛的基礎。
金庫那麼，這些小黃魚到底價值幾何呢？
我們都知道，在使用公制之前，中國舊制一斤為16兩，所以民間也有半斤八兩之說。因此，當時的一兩金條，大約相當於今天這樣單位的31克。所以，小黃魚，也就是一兩的金條為31克黃金，而大黃魚也就是10兩的金條，自然是310克了。
如今黃金的價格一直徘徊在1克270元左右，因此，按照金價單純計算黃魚的價值，一兩的小黃魚價格約為8370元，而大黃魚自然是83700元了。
當然，這麼計算小黃魚的價值是並不合理，黃魚作為民國時期鑄造的金條，本身就具有一定的收藏價值，因此，它的實際價值應該比金價核算要高得多。
小黃魚作為毋庸置疑的硬通貨，小黃魚在民國時期的購買力自然也十分強大。據說民國期間，一條小黃魚可以買二畝良田，3到5條小黃魚，就可以在北京買一個小型的四合院。
當然，如今北京的四合院早已是天價，如果按一個四合院一億元來計算的話，相當於民國時期的12000個小黃魚的價值。不過，盛世與亂世的房屋價值，本身也不具可比性。
北京四合院據統計，截止到1949年3月，國民黨共生產了各種重量的金條約有111萬條，重量大約為153萬兩。但是，由於國民黨敗退臺灣之後，絕大多數金條都被帶去臺灣，留在大陸的金條並不多。
而且，被留在大陸的金條大多數也被銀行回收並融化，因此，民間存有的金條數量十分稀少，再加上金條特定的歷史時間，小黃魚也成為收藏家最愛收藏的藏品之一。它的價值，也不能簡單地用金錢來衡量。