「火災中，在倫勃朗和一隻貓之間，我選擇拯救貓。」 即便距離藝術家賈科梅蒂逝世已經過去50年，他的這句話，仍然引起無數貓奴的共鳴。對很多人來說，愛一隻貓遠遠比愛一個人有趣。
《2017年中國寵物行業白皮書》（下稱「《白皮書》」）顯示，截至今年，全國寵物貓狗數量達到8746萬隻，市場規模達到1340億元，這個數字在未來3年還將增加40%。這意味著，幾乎每10個人中，就有一個人在養貓或養狗。
相比狗的粘人，貓的獨立越來越受到都市新中產階級的青睞。近兩年來，「吸貓」「擼貓」如病毒般蔓延了整個社會。網紅貓「樓樓」去世後，近10萬網友在微博上進行了哀悼，足以想像貓對人的影響有多大。
為什麼越來越多人甘願成為貓的奴隸？那些熱衷 「吸貓」的人，到底是缺貓還是缺愛？
哪些人在養貓？
從2016年開始，「空巢青年」這個群體就被廣泛關注。數據顯示，這個群體主要分布在北上廣深等一線城市，且年齡段都是80、90後。他們一般遠離故鄉，獨自在外打拼，未婚單身且獨居。巧合的是，這些特徵，與《中國寵物消費者行為報告》中提到的養寵物人群的吻合度達到95%以上。
江瑜就是典型的「空巢青年」，2015年至今，她每年都會買一隻貓，3隻貓的存在讓她的生活充實了不少。「剛來上海的時候，我住的是合租房，不到100平的房子有6個房間。」她說，「合租的人多並不意味著熱鬧，由於上班時間不固定，平時根本見不到室友，更別說坐在一起聊聊天。」
「我在那住了5個月左右吧，都不知道室友是幹什麼的，大家下班後都回到各自的房間，沒事不會開門。」江瑜說。實習期過後，她搬到離公司更近的地方，開始了獨居生活。工作漸漸上手，她有了更多私人時間。一個人待在家裡時，江瑜經常「空虛得感受不到自己的存在」。「說真的，上海這個地方沒什麼人情味，很難交到朋友。如果不是工作上有交集，同事之間都不會有交流。」
於是，當江瑜偶然在豆瓣上看到有人要將一隻小貓送人時，她果斷把它領回了家。她說：「我工作上的負面情緒蠻多的，感覺貓自帶治癒功能，下班看到它我就舒坦了。」有了貓後，江瑜幾乎每個周末都宅在家裡，抱著貓看電影、看書，她覺得擼貓比和不熟的人尬聊有意思。
與江瑜一樣，絕大多數「空巢青年」養貓，都是因為初到社會時感到彷徨和孤獨，想要尋找情感的寄託。隨著經濟的發展，一方面，他們的可支配收入增加，足夠承擔獨自生活的成本。另一方面，生活節奏的加快又讓他們疲於分出精力去維持人際關係。這時，獨立冷靜、軟萌神秘的貓咪就給了怕麻煩卻又渴望陪伴的都市人情感安慰，極大地滿足了他們的情感需求。
「前兩天出差，身邊沒有貓，感覺很不對勁。」梁樂說。去年剛畢業的梁樂在北京養了兩隻貓，作為經常與人打交道的媒體人，她認為「養貓」並不等同於「社交恐懼」。「我每天都要出去採訪，怎麼可能社交恐懼？最開始確實是想有個伴，但後來更多是因為貓在生活中的很多細節讓人很喜歡，我是發自內心喜歡貓。」
在梁樂看來，現在養貓的經濟成本越來越低，加上人本身對可愛的生物沒有抵抗力，養貓就成了理所當然的事情。同時，相對於養狗需要花費的大量時間和精力，養貓的時間成本也很划算。她認為，未來養貓的人一定更多。
「但是現在很多人養貓不是真正喜歡貓，她們總是強行把自己審美加在貓的身上，滿足她們的虛榮心。」 梁樂說。她指的這些人，是一些經常帶著貓咪去寵物店洗澡、美容的寵物主人。隨著網際網路社交平臺的發展，朋友圈、微博「曬貓」成為一種炫耀和談資。很多貓主人為了讓自己的貓更好看一點，會給貓穿衣服、做美容，甚至染色，純種貓的攀比之風也日益盛行。
然而，梁樂也發現，即便她堅信愛貓就該對貓親力親為，但這些為貓咪服務的產業，確實變得越來越多了。
貓咪經濟學下的新興產業
2015年， 日本經濟學家發明了一個新詞：「貓咪經濟學」。「貓咪經濟學」是指不管經濟多麼困難，大眾對貓及其相關產品的熱情永遠高漲，只要商家用對貓咪，就能吸引關注從中獲益。
調查顯示，中國養貓的人群中，將貓作為孩子和家人看待的用戶佔比高達80%以上。這意味著，貓咪在人們生活中扮演著越來越重要的角色。在這樣的背景下，除了傳統的貓糧、貓咪用品外，貓咪咖啡店、貓咪寄養、貓咪殯葬服務、雲養貓APP等都成了新興熱門的產業。
瞄準了這個趨勢，今年年初，Bobby與朋友在深圳開了一家貓咪咖啡店。他說：「北上廣深都是移民城市，很多人喜歡貓但卻不具備養貓的條件，比如房東不允許、室友不喜歡等等，所以這個行業做得好的話，會有很大的發展空間。」
為此，Bobby與朋友前前後後跑了十幾家貓咖進行考察調研，一邊選址，一邊制定運營方案。由於合伙人原本是開貓舍的，具有貓咪護理經驗，又有貓咪的供給渠道，Bobby對這家店的未來充滿期待。作為深圳最大的貓咖之一，Bobby的店裡有三十多隻貓，主營餐飲和幫貓捨出售貓咪、貓咪的周邊產品。在養貓之風的帶動下，今年上半年，他的貓咖每月淨盈利基本都在20000元以上。
事實上，像Bobby一樣，想通過貓咖在貓咪產業市場上分一杯羹的人並不少。但是，自貓咖誕生以來，除了營利問題外，貓咖的衛生、貓咪的健康都是備受爭議的。即使如此，Bobby依然對這個行業抱有樂觀態度：「所有事情都有一個發展過程，出現問題，就代表著又到了新的階段。」 目前，國內貓咖的數量已經有近千家，且還在不斷增加。
相比線下「吸貓」，「雲養貓」的發展顯得十分蓬勃。早期的「雲養貓」，起源於一些博主在微信微博等社交平臺上分享自己貓咪的日常，從而吸引貓奴們的圍觀。@回憶專用小馬甲、@瓜皮的id醬等微博大V就是利用自己的寵物吸引了上千萬粉絲。其中，@回憶專用小馬甲靠著一隻蘇格蘭折耳貓和一隻薩摩耶犬做廣告、寫軟文，成功成為營銷號中的佼佼者，關於這兩隻寵物的周邊抽獎微博轉發數最高超過50萬。小馬甲的一條微博廣告的價格為2萬元左右，年收入超過800萬。
隨著網際網路技術的發展，各類養貓相關的APP也紛紛上線。《貓咪後院》就是一款貓咪養成類遊戲，用戶可以在APP內為貓咪添置玩具、加蓋房子等。截至今年7月，《貓咪後院》下載量已經突破1900萬。如今，這個遊戲不僅與時俱進地推出了VR版本《貓咪後院VR》，還改編成了真人版電影，讓廣大「雲吸貓患者」過足了癮。
今年11月，虛擬養貓遊戲CryptoKitties登錄以太坊區塊鏈。在萌貓和虛擬數字幣的吸引下，CryptoKitties自上線以來，就成為以太坊區塊鏈上最受歡迎的項目，玩家可以在上面買賣並繁殖不同品種的電子寵物小貓。這個項目一度佔據了以太坊15%的流量，官方數據顯示，目前CryptoKitties的銷售總額已經達到790萬美元，總共賣出了70000多隻虛擬貓，最貴的一隻賣到了2.6億人民幣。可見，聽起來冷冰冰的區塊鏈，一旦加上貓的元素，都能加分不少。
隨著養貓人群的增加，與貓相關的各類產業還會不斷發展，推陳出新，誕生出各種新的模式。相關數據顯示，2010年～2020年間，我國寵物行業規模保持年均30.9%的高速發展，到2020年，這一規模將達到1885億元。未來，這個數字還將繼續增長。
貓為什麼會佔領這個世界？
海明威說：「一個人不會被打敗，但是可以被貓毀滅。」這裡的毀滅，指的是如海明威一樣的硬漢，也會被貓馴服。根據史料，人類的養貓史有5300年。而到了網際網路年代，貓更是無處不在。那麼，這種小生物為什麼會佔領人類世界？
提到貓咪，很多人都會聯想到日本。日本是貓咪文化最發達的國家，他們甚至在1987年就設立了「貓之日」，用來感謝陪伴人類的貓咪。在日本，貓咪為日本GDP貢獻遠超過偶像團體AKB48，超過2.3萬億日元。這種現象的出現，與他們的經濟文化分不開。
作為一個發達國家，日本的生活節奏十分快，東京人就連等車的一會功夫都會用來看書、發信息或閉眼小憩，他們的街道上永遠都車水馬龍。於是，那些懶洋洋地趴在路邊伸懶腰的貓，就引起了日本人的注意。貓咪與世隔絕的安靜狀態，看起來與快節奏的日本格格不入，但卻是他們在繁忙的日常中最想擁有的。這時，慵懶的貓就成了他們的精神寄託，這種寄託延伸到文化中，生長出關於貓的動漫、貓島、貓雜貨店等一系列經濟產業，形成了文化與經濟的良好循環。
在某種程度上，貓咪文化在中國興起的原因與日本相似。2010年以來，中國人口結構的變化愈加明顯，人口紅利褪去，「空巢青年」成為了和「空巢老人」一樣備受關注的群體，「單身獨居、年齡在20歲～39歲、在大城市打拼」是時代給他們貼上的標籤。截止2017年，中國的空巢青年已經超過5000萬。調查顯示，在這群人中，57.9%的人表示缺乏感情寄託， 41.9%的人認為自己缺乏照顧和關愛。
社會經濟與網際網路的高速發展是導致「空巢青年」出現的主要原因。一方面，他們需要承受來自工作升職、人際交往等方面的壓力；另一方面，移動網際網路的普及讓都市「低頭族」之間缺乏日常交流。快節奏的都市生活讓他們白天神經緊繃，晚上回家後，面對的仍然是漆黑冰冷的房間，這時「空巢青年」才會發現自己的情感無處安放。
在清華大學心理學教授彭凱平看來：「城市化讓很多生活在傳統社會環境的人變得獨立，但是人們的心理生活跟不上飛速發展的物質生活，『空巢』問題不是因為大齡單身青年多，而是他們沒有學會正常社會交往的技巧。」
這時，貓的「上位」就顯得順理成章。貓的性格與他們實在太像：內向、宅、需要陪伴、怕麻煩。對於貓來說，它們絕對不會主動打擾主人，甚至在主人召喚的時候也會無動於衷。這就迎合了人類「感情投射」的習慣，對待高冷的貓，人類往往更容易進行自我代入的想像。於是，與貓對話、玩樂，成為空巢青年們最大的樂趣。
消費升級同樣給了貓咪佔領世界的機會。根據馬斯洛需求層次理論，物質得到滿足後，人們就會追求精神滿足。隨著人均可支配收入的提高和「萌經濟」的崛起，貓在人們心中的地位日趨上升。為了得到精神上的慰藉，人們越來越願意在貓身上進行投資，這也推動了一批與貓相關的產業的發展。
除了寵物平臺之外，共享經濟、雲養貓等新型服務模式也開始擴張。為順應人們的心理，影視、微電影、網際網路社交中的表情包也越來越多運用到貓的元素。反過來，以貓為原型的一系列IP的形成，又進一步擴大了貓在人類當中的影響力。
日本知名動漫製作人川村元氣在《如果世界上不再有貓》裡說：「不是人類飼養了貓，只是貓願意陪伴在人類身邊而已。」隨著觀念的轉變，貓對於人的意義，早已經不止於寵物了。
（應受訪者要求，文中人物均使用化名）
本文由南七道和高靈靈共同完成。南七道：南七道新媒創始人&CEO，關注網際網路和科技創業。公號南七道。