小的時候，我曾好奇過一個問題，就是我們人類的祖先是誰？關於這個問題，聖經認為人類是上帝創造出來的，而中國的神話傳說則告訴我們，人類是女媧用泥給捏出來的。這些故事也的確引起了我的興趣，給遙遠不可知的過去蒙上了一層神秘的面紗。長大後，我不再是那懵懂無知的小兒，知道上帝和女媧不過是人們編撰出來的傳說故事，是沒有科學依據的。
但我終究還是好奇這個問題，科學家對此也沒有一個定論。很多學者認為，所有國家的人類，包括中國都來源於一位5萬年前的非洲女性。對於這樣的說法，我國的考古學家自然心裡很不舒服，但苦於找不到反駁的證據。好在許昌一位老漢挖出了一塊石頭後，考古學家找到了十萬年前的寶物，打破了中國人起源於非洲的說法。
許昌人遺址遺物出土情況
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老漢挖到一塊奇怪的石頭，周國興由此產生一個大膽的猜想
在許昌市西北方向有一個靈井鎮，因為在衛靈公廟遺址內有一古井而得名。歷史文獻記載，清代時靈井水源滾滾，瑞氣充溢。於是人們認為靈井鎮是祥瑞之地，紛紛過來朝拜，靈井也因此聞名於天下。但是隨著時間的推移，靈泉卻被損壞，變成了一個不起眼的坑塘。直到考古學家的到來，才打破了靈井鎮沉寂已久的平靜。
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1964年底，一支科研工作隊（中國科學院古脊椎動物與古人類研究所）來到了靈井鎮，住進了村民家。工作隊沒事的時候，也會拿上工具和村民一起幹農活。第二年春天，一個雨後初晴的清晨，工作隊專家周國興和幾個關係不錯的村民，扛著鋤頭來到了泉眼以東的 高臺上刨坑栽樹。
出土的石英石
「快看，我挖出了一塊玉石！」正挖著樹坑的周國興聽到一老漢的驚叫聲，連忙走過去看。只見老漢手裡的石頭渾身乳白色，原來是一塊普通的石英石。但職業的敏感性讓周國興越想越不對勁，按常理說石英石是在有巖漿的地方才會形成的。然而靈井村的地形怎麼看也不可能出現這種石頭，那這些石頭又怎麼會出現在這呢？
靈井遺址地形圖
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懷著這個疑惑，周國興在四周查看，沒想到又發現了很多的石英石。如果一塊是偶然，那麼這麼多塊肯定就不正常了。這種情況讓周國興產生了一個大膽的猜想：靈井村的地形在很久以前並不像現在這樣，而地形的改變需要的時間的長期積累，這意味著靈井村地下或許埋著什麼更古老的東西。
於是，周國興向領導匯報了自己的猜想，並建議對村子進行大範圍考察。但領導考慮到村子地形比較獨特，環境複雜，考察難度大，並不贊同周國興的提議。再後來，原先的坑塘被雨水灌滿形成了一片水域，考古發掘更加難以進行。
靈井坑塘
靈井坑塘積水回落暴露地下秘密，「許昌人」終被發現
這一情況一直持續了40年，直到2005年4月，距離靈井村7公裡的一座煤礦被挖破。導致靈井坑塘裡的積水不斷滲透到煤礦裡，露出了坑塘裡的原生地質層，出現了大量的石英石。這些數量巨大的石英石，引起了考古專家的注意，也讓他們想起了40年前周國興提出的猜想。
挖掘前的靈井遺址
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於是經過國家文物局批准，專家們連忙對坑塘進行搶救性挖掘，然而忙活了很久都沒有什麼發現。這時，隊長李佔揚在乾枯的坑塘東北角，發現了一處與周圍土質不一樣的堆積層。於是，他立即叫來隊員進行挖掘。果然，6月29日，考古隊挖出了第一塊石英片。幸運之神似乎開始眷顧他們，隨後，他們又挖出了大量的石英石，以及豬牛等大批動物化石。
野牛骨架
有了這些發現，隊員們的工作熱情暴漲。到2005年底，專家們一共挖出了2000多件石器和3000多件動物化石。然而專家們對這樣的結果並不滿意，因為這頂多就證明在很久以前，有大批生物在靈井這個生活過，他們真正想要挖掘的東西並沒有出現。
2007年12月17日，在靈井村的最後一次挖掘中，技工曹秀梅在土層裡發現了一塊奇異的化石。化石的一側顯露出了骨縫，這是除人以外任何動物化石所不具有的特徵。隊長李佔揚知道後，穿著水鞋進到坑裡，蹲下身去仔細觀察。
「許昌人」發現時的場景
考古專家李佔揚（右）與劉武（左）
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確認這極有可能是人的頭骨化石後，考古隊連忙打電話到北京，請專家來化驗這塊頭骨化石。第三天北京就派專人趕來靈井村，將頭骨化石挖出帶到了研究所。經過當時國內最頂尖的古人類學家鑑定研究後，證實這的確是一塊距今10多萬年的古人類頭骨化石，並將其命名為「許昌人」。
2014年，在發現第一塊頭骨旁邊的地方，專家們又發現了第二塊頭骨化石。到2016年為止，李佔揚領導的考古隊，對靈井許昌人遺址進行了連續12年的考古發掘，發現45件距今12．5萬年~10．5萬年的古人類頭骨化石。
「許昌人」一號(右)和「許昌人」二號(
「許昌人」打破了「非洲起源說」，為中國人的起源提供了重要線索
在「許昌人」發現之前，就有人對人類的起源進行過研究。1987年，美國的三位遺傳學家對黑、白、黃三種人群的線粒體DNA研究發現，不同國家的人其基因似乎都有一個起源，可以追溯到一個約20萬年前的非洲女智人（ 現代人）身上。
大約13萬年前，這位非洲女智人的後代開始「入侵」到亞洲、歐洲等地。幾萬年的交合發展後，在大約5萬年前，她的後人基本取代了本地智人。這種說法，被很多人接受。
「非洲起源說」基因傳播圖
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但是我們知道，早在百萬年前，我們國家就生活著本地居民。在考古挖掘中就已經出土了重要依據：115萬年前的藍田人；50萬年前的北京人；10萬至20萬年間的遼寧金牛人；1萬至4萬年間的北京山頂洞人。這幾乎已經是一個完整的進化體系。
但這個體系卻存在著一個缺口：沒有5萬~10萬年間的人類化石。而在段空白期，正好是「非洲起源說」被大多數人接受的關鍵時期。然而考古學家在2005年12月17日發現的「許昌人」，則填補了中國古人類進化史上的空白。
「許昌人」頭骨化石
「許昌人」頭骨拼接示意圖。圖a可以看出，相比原始人眉骨粗突，「許昌人」眉骨已經開始變細
因為在研究過「許昌人」後，專家們發現其與北京猿人頭蓋骨有相似的信息含量，並且在遺址中發現的文化風格和石器種類，都具有本土特色，這說明在「許昌人」生活的地區並沒有受到外來人種活動的影響。
因此，「許昌人」的發現，有力地打擊了「非洲起源說」。這預示著從百萬年前的藍田人，一直到1萬年前的北京山頂洞人，這期間我們的傳承體系是完整的。畢竟，「非洲起源說」只是通過基因方面的研究推算出來的，其準確性實實在在的化石來得可靠。
伽利略曾說過，「一切推理都必須從觀察與實驗得來。」中西方中關於上帝和女媧造人的神話故事固然美好，但神話故事總歸是虛構的。人類的起源和進化始終是一個深奧的課題，其發現研究必然要依靠於科學。而科學家們會以他們精細的研究，給我們一個可靠且科學的答覆。
李佔揚（右一）和中科院古環境專家研究
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結語
總得來說，從老漢不經意間發現的石英石，到最後考古隊挖掘出「許昌人」，其研究結果雖然不能100％推翻「人類非洲起源說」，但至少給中國人的起源帶來了新的重要線索和思考。
我們國家一直都擁有濃厚的歷史底蘊，有自己的歷史和文化傳承。從最早的智人開始，就一直延續著自己的生活方式，其文明是一脈傳承的，並沒有中斷過。而這種文化特色，也正是中華文明的魅力所在。