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陸徵祥(1871-1949),中華民國首任外交總長,民國現代外交制度創始人,職業外交人員。
母親早逝,少時與父相依為命。時值中國中外思想激烈碰撞之時,地處上海其父深受西方思想影響。不過為未來生計想,送陸徵祥先補古文,考入廣方言館學習外文,後進入同文館攻讀外文。畢業即被清廷外務部外放,任職駐俄公使館翻譯,開啟職業外交之路。
國內辛亥革命爆發,唐紹儀、袁世凱相繼舉薦其擔任外交總長。回國履職外交總長後,改「外務部」為「外交部」。推現代外交制度革新,唯外交主事之人皆為專業人才。唐紹儀組閣失敗後,繼任民國第二任國務總理,奈何時局混亂最終以組閣失敗告終。辭國務總理後,被繼續委任外交總長之職。曾奉命參與談判、籤署「二十一條」,從此被打上「賣國賊」烙印。然,鮮有人知其奉命參與「二十一條」談判後,為國爭取了將其中最為關鍵之「第五條」予以取消。
袁世凱稱帝期間曾出任國務卿。袁世凱敗亡後,則繼續被委任北洋政府外交總長之職,後率團代表中國政府出使巴黎和會。因巴黎和會無視中國主權,與代表團顧維鈞等人共同拒絕在《凡爾賽和約》上簽字。其妻培德(比利時人)於1926年病逝後,因傷心過度辭去一切公職。送妻回國(比利時)安葬後,從此居住在比利時,專心基督教會事務,直至1949年病逝。
居士曰:
陸徵祥曾有言「弱國無公義、弱國無外交」,足證其一生職業外交的親生經歷和清末民初中國諸多重大外交事件。一生可謂對職業忠誠不貳、兢兢業業並開創外交制度之新風值得稱頌。然,籤署「二十一條」雖說奉命行事,但終是其一生汙點。可國弱至此,已能爭取外交談判利益最大化實屬不易。
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