劉關張不是兄弟勝似兄弟，據正史記載，劉備關羽張飛三人食則同席寢則同榻，「義雖君臣恩若父子」，關係比親兄弟還好：為了追隨流浪中的劉備，關羽可以放棄名正言順的大漢偏將軍、漢壽亭侯不當，劉備為了關羽也可以傾巢而出去打自己的親大舅哥孫權。這種雲天高誼，確實不是持陰謀論的小人所能理解的——而在兩千年的歷史中，似乎也從來沒有人懷疑過劉關張之間的感情，只是近來有人為了故作驚人之語，才編出了「劉備借刀殺關羽」的謠言。編造這種謠言，只能說明有些人心理陰暗，屬於純粹的以小人之心度君子之腹：為了謀害自己的左膀右臂，連荊州都搭進去了，腦袋進水的劉備還能稱得上三國梟雄嗎？
但是在史料中，劉備和關羽也不是沒吵過架，也正是因為吵過架，這才證明他們是真兄弟——只知道吃吃喝喝吹吹拍拍的，是酒肉朋友或者說狐朋狗友。友直友諒友多聞，是為益者三友，關羽敢跟劉備發怒，說明他沒把自己當外人，也沒把劉備當外人。諸葛亮不敢勸諫劉備伐吳，並且說「法孝直若在，則能制主上，令不東行；就復東行，必不傾危矣」，那是他跟劉備的關係還不夠鐵——老資格趙雲就敢犯言直諫：聽不聽是你的事，但是我不說，就是我不真誠。
史料記載關羽一生唯一一次跟劉備發怒，是在劉備敗走當陽長坂，九死一生逃到關羽一萬水軍鎮守的江夏之後，看著悽悽慘慘的的主公（不是大哥，勝似大哥）的劉備，又是心痛又是生氣，《蜀記》記載：（劉備）及在夏口，飄颻江渚，羽怒曰：「往日獵中，若從羽言，可無今日之困。」這話翻譯過來就是關羽真發火了：「當年許田圍獵，你要是早聽我的幹掉曹操，還至於今天被他追得像兔子一樣亂跑嗎？」
看著這個暴怒的手下（也可以稱為兄弟）真情流露，怒鞭督郵的暴脾氣劉備並沒有擺出主公架子翻臉訓斥，而是輕聲慢語地耐心解釋：「當時我也是看著曹操像個忠臣，如果他一心輔佐大漢，那也是國家之福、百姓之福呀，誰知道後來曹操變得這麼壞了（是時亦為國家惜之耳；若天道輔正，安知此不為福邪）……」
裴松之在給三國志做注的時候，輕蔑地表示：劉備這是在撒謊！裴松之說：你劉備當年與董承密謀要幹掉曹操（其實筆者一直懷疑衣帶詔的真偽），只不過是東窗事發才腳底下抹油開溜，你要真是為國家著想要保護曹操，為啥還要跟董承結盟？你當初阻止關羽殺曹操，只不過是害怕關羽殺了曹操之後，諸曹夏侯以及曹營眾將把你們亂刀砍死——你今天純屬順情說好話為自己狡辯（託為雅言耳）！
但是我們綜合諸多史料來看，劉備寄居曹操陣營的時候，曹操表現得還很像一個大漢忠臣，連自己的左將軍、豫州牧都是曹操向漢獻帝打報告申請批准來的，而且那時候曹操既不是魏公魏王，也沒有劍履上殿加九錫，刺殺一個還比較服從漢室並且功勳卓著的丞相，那麼劉關張必將成為千夫所指的「叛賊」，那時候什麼袁紹袁術馬騰韓遂劉璋劉表孫策都會起兵勤王或者清君側，劉備就成了風箱裡的老鼠——兩頭受氣。
所以說，劉備阻止關羽殺曹操，實際是深謀遠慮；關羽敢跟劉備發怒，劉備也放下架子耐心解釋，恰恰證明了這是一對明主忠臣——關羽敢跟劉備發怒而劉備沒脾氣，曹操和孫權的部下敢這樣嗎？要是部下敢跟曹操孫權這麼「沒禮貌」，早就拉出去咔嚓了……