迄今所見最大的軟殼蛋,在南極洲發現,可能來自吃鯊魚的爬行動物
Largest soft-shelled egg from reptile was found in Antarctica
一位藝術家解釋滄龍(mosasaur)的誕生,展示一隻巨大的滄龍在下蛋,而一隻幼龍在剛剛孵化出來之後,正遊向海面。
6月初,幾位古生物學家宣布,發現了迄今所見最大的軟殼蛋。
這些研究人員認為,在南極洲發現的這個足球樣大的標本,來自於一隻巨大的會遊泳的爬行動物。
不過,另有科研人員認為,這一顆巨型卵,可能是一隻早期的恐龍產下的。
在南極洲,曾經發現過一個有6600萬年的神秘化石,之後就放在那裡,將近10年無人問津。
三角龍的蛋
研究人員不確定這個物體是什麼,是怎麼來的,所以就將其稱為「那個東西」。
不過,今年6月發表的一篇研究文章,揭開了這個謎的一部分:一個古生物研究小組宣布,「那個東西」是一顆巨型軟殼蛋,是這類蛋中,目前所發現最大的。
盧卡斯·勒根德(Lucas Legendre),該研究的首席作者,告訴《商業內參》說:「完全可以說它是最大的,大到美國足球那麼大,樣子完全像是一顆蜥蜴或者蛇蛋。」
復原的軟殼蛋(Hueichaleo)
然而,這顆化石的大小和地理來源,引發了一個顯而易見的問題。勒根德說:「我們好奇的是,這顆蛋,是什麼動物產下的。」
他的團隊認為,這顆蛋來自於一隻巨型海洋爬行動物,比如滄龍或者蛇頸龍(plesiosaur),它們以海魚、鯊魚及其它水下生物為食。但是,這是一個存在爭議的結論。
一顆很難破殼的蛋
2011年,在離南極大陸岸邊不遠的西摩爾島(Seymour Island),勒根德的同事們發現了「那個東西」,然後把它帶到智利「自然歷史國家博物館」。
復原的軟殼蛋(Hueichaleo)
研究人員認定,這枚化石,是一種尚未見過的蛋,遂將其命名為「南極布拉迪」(Antarcticoolithus bradyi)。是什麼生物產下了這顆蛋,他們沒有發現任何遺骸。
勒根德說,這顆蛋的質地已有萎縮,說明在它成為化石之前,裡面的動物已經孵化了。
根據這顆蛋的大小,28釐米長,18釐米寬,他又說,產下這顆蛋的動物,可能有6米多長,而且不計算尾巴。這個長度大約是大白鯊長度的2倍。
原角龍(Protoceratops)蛋