「驚蟄清田邊，蟲死幾千萬。」這句農諺點明了驚蟄這個物候類節氣的農事主題。
蟄，指動物冬眠時潛伏在土中或洞中不食不動的狀態。古人理解的驚蟄的含義是，春雷乍動，驚醒了蟄伏在土中冬眠的動物。
事實上，不是雷聲，而是大地回春、天氣變暖而使動物結束冬眠的。驚蟄期間，氣溫回升較快，長江流域大部分地區已漸有春雷，春光明媚，萬象更新。而北方的小麥則已開始返青拔節，農民忙於在田間清溝理墒，育苗、施肥，防治病蟲草害，播種棉花和玉米。農諺說：「驚蟄春翻田，勝上一道糞。」可見驚蟄期間的主要農事是春翻、施肥以及滅蟲。
對於農民來說，害蟲是砸飯碗的，必須清而除之。因此，驚蟄的相關民俗就與「蟲」有關了。
遍灑石灰避百蟲
農諺所謂：「春殺一蟲，勝過夏殺一千。」因此，選擇在蟲子剛剛起蟄的時候除之，很適時。俗話說：「除蟲沒有巧，只要動手早。」
驚蟄期間，百蟲驚而出走，遍及田園、家中，或殃害莊稼，或滋擾生活。百姓非常痛恨，想出種種帶有巫術性質的做法，久而行之，形成民俗。
魯東南一帶，主婦以炊棍敲鍋臺，謂之「震蟲」；以彩紙、秸草或細秸稈串起來懸於堂屋梁上，謂之「串龍尾」。還有的則敲面瓢，邊敲邊念咒語：「二月二，敲瓢叉，十窩老鼠九窩瞎，還有一窩不瞎的，送給南嶺老八家。」老八指的是蛇。
殺蟲，除了使用上述生物武器外，還有化學武器。唐代名醫孫思邈在《千金月令》上就說：「驚蟄日，取石灰糝門限外，可絕蟲蟻。」石灰原本具有殺蟲的功效，在驚蟄這天，灑在門檻外，大家就認為蟲蟻一年內都不敢上門。
江西遂川，早年也有驚蟄日殺蟲的習慣，在房前屋後的牆基、畜欄、廁所等處撒一些石灰粉末，以殺蟲、防蟲。福建汀州，人們在廚房桌角、柱下牆角等處撒石灰，另外，聽到第一聲春雷時，要趕緊把衣服抖一抖，認為這樣可以經年不受蝨子、跳蚤的侵擾。這些做法都是在百蟲出蟄時給它一個下馬威。
動手除蟲，不限於真刀真槍地幹，還有很多厭劾之術。湖北土家族的農人於驚蟄前在田裡畫出弓箭的形狀，舉行模擬射蟲的儀式。河南南陽農家主婦，此日要在門窗、炕沿處插香薰蟲；並剪制雞型圖案，懸於房中，以避百蟲，保護全家安康。浙江寧波過去在驚蟄日要過「掃蟲節」，農民拿著掃帚到田裡舉行掃蟲的巫術儀式，表示將一切害蟲掃除乾淨。
爆炒黃豆喻吃蟲
中國人表達恨意，往往用「吃你的骨頭喝你的血」這樣的措辭。對於害蟲的恨，過去的民俗也愛用吃掉來表達。
當然，蟲子作為食材，只是極少數人的選擇。雖然痛恨害蟲以至於要吃掉才能逞其快意，但並不真吃，人們想出很多變通的法子。
陝西、甘肅、江蘇、山東等地，人們把黃豆、芝麻之類放在鍋裡翻炒，噼裡啪啦，謂之「爆龍眼」，求風調雨順，然後男女老少爭搶炒熟的黃豆吃掉，謂之「吃蟲」，意喻人畜無病，莊稼無害。
現在人們總覺得兩廣地區的人敢吃，但吃蟲不在此列。廣西金秀縣的瑤族在驚蟄這天，家家戶戶要吃「炒蟲」。把「蟲」炒熟後，放在廳堂中，全家人圍坐一起大吃，還要邊吃邊喊：「吃炒蟲了，吃炒蟲了！」為求盡興還比賽，誰吃得越快，嚼得越響，大家就來祝賀他為消滅害蟲立了功。這裡的「蟲」其實是玉米粒，取其象徵意義。
另外，在福建汀州，人們煮帶皮的芋子，以芋子象徵毛蟲，吃芋子意寓除百蟲。山東一帶則流行在天井裡擀餅燒鏊子，意思是通過煙燻火燎將家中的蟲害殺死。
除了吃「蟲」，山西還流行驚蟄吃梨，意寓與害蟲別離。從養生角度來看，驚蟄時日乍暖還寒，氣候比較乾燥，很容易使人口乾舌燥、外感咳嗽。梨，性寒味甘，有潤肺止咳、滋陰清熱的功效，因此驚蟄吃梨也有科學道理。
遠離是非祭大蟲
古時稱老虎為大蟲，水滸有位顧大嫂，綽號母大蟲，就是母老虎的意思。驚蟄這天，民間流行祭白虎、打小人，二者有內在聯繫。
在民間傳說裡，白虎是口舌、是非之神，每年都會在驚蟄這天出來覓食，開口噬人。犯之則在這年之內，常遭邪惡小人興波作浪，阻撓前程發展，引致百般不順。大家為了自保，便在驚蟄那天祭白虎，祭大蟲。
怎麼祭呢？其實就是拜祭用紙繪製的老虎。紙老虎一般為黃色黑斑紋，口角畫有一對獠牙。拜祭時，需以豬血餵之，意思是使其吃飽後不再出口傷人，繼而以生豬肉抹在紙老虎的嘴上，使之充滿油水，不能張口說人是非。還有的地方以鴨蛋投食。
港片中常出現「打小人」的場景：一個老年婦女，坐在地上，拿著一隻鞋敲打紙做的小人，嘴裡還得念念有詞，「打你個小人頭，打到你有氣冇定抖，打到你食親野都嘔……」
這就是廣東人在驚蟄這天「打小人」習俗的流變。人們相信，驚蟄一到，不僅害蟲出動，小人也開始出來為害。所以過去去廟裡打過小人之後，還要撒芝麻、綠豆和茶葉，表示把四方小人驅走，這一年就可以順順利利了。
中國人下南洋之後，把這些習俗也帶了過去，如今新加坡的華人還保持著驚蟄日打小人的做法。（熊慕東）
責編：趙軍