科研人員最新研究對白鰭豚滅絕之謎給出答案

    「長江女神」白鰭豚的滅絕究竟因為人類活動，還是氣候變化？來自南京師範大學與深圳華大基因研究院的科研人員合作的最新研究給出了答案：人類活動必須擔負主要責任。 

　　最近，他們成功繪製了白鰭豚的全基因組圖譜。這一研究不僅揭示了白鰭豚從陸生至水生的進化特性，同時通過重建白鰭豚物種種群歷史，確認了這個物種滅絕的主要原因。相關研究成果已發表在最新出版的《自然·通訊》上。 

　　據論文通訊作者之一、南京師大生命科學學院教授楊光介紹，在此次研究中，科研人員發現，與其他哺乳動物的基因組相比，白鰭豚的基因組在進化過程中顯現出遺傳多樣性低的特徵。遺傳多樣性低，與鯨類生物分子進化慢相關。有觀點認為，這意味著白鰭豚的滅絕是由於該種群已無法適應現有生存環境。然而，事實真是如此嗎？ 

　　通過基因組測序重建種群歷史，結果顯示，大約在2萬年前至1萬年前的冰川消失期的末尾，由於惡劣的環境，白鰭豚曾遭遇過一次嚴重的「種群瓶頸」。但是，冰川消失期結束後，海平面的上升與海體的擴大為白鰭豚提供了良好的生存環境，種群數量大幅回升。 

　　楊光告訴記者，這就證明，所謂遺傳上的衰退因素其實並非白鰭豚滅絕的原因，相反正是由於目前白鰭豚種群的衰落，才造成了其遺傳多樣性過低的結果。「過度捕撈、船舶航運、環境汙染……這些人類活動加劇了白鰭豚生存環境的不斷惡化，這才是白鰭豚滅絕的主因。」楊光說。 

　　同時，通過水、陸兩組物種基因比較分析，研究人員還發現了白鰭豚其他一些進化特性：在適應水體環境的過程中，白鰭豚的基因組中與視覺、聽覺、味覺、嗅覺等相關的基因急劇減少，而與回聲定位系統相關的基因則發生了顯著的加速進化。 

　　作為世界僅存四大淡水豚之一、我國特有的珍稀水生哺乳動物，白鰭豚從陸地重返水體的時間可追溯至數千萬年前。然而，這一長期分布於長江中下遊水域的美麗生物在過去幾十年間種群數量急劇下降，目前已功能性滅絕。 

　　楊光表示，對白鰭豚全基因組的成功測序研究，除了生物遺傳學上的意義外，更重要的是引起公眾對保護瀕危物種及生物多樣性的重視和關注。